Tim Stützle ne s’attendait sans doute pas au début de l’été à ce qu’au moment de la rentrer des Sénateurs d’Ottawa, il devrait répondre à des commentaires de Brad Marchand.
Mais l’attaquant des Panthers de la Floride s’est invité dans les discussions au tournoi de golf des Sénateurs après avoir nargué la potentielle candidature de Stützle comme futur capitaine de l’équipe canadienne à la suite du départ de Brady Tkachuk pour justement, les Panthers.
Marchand a répondu à une publication Instagram la semaine dernière qui identifiait Stützle, Jake Sanderson et Thomas Chabot comme possiblement les trois finalistes en vue de porter le « C » sur leur chandail la saison prochaine.
« Hahahah… Stützle… hahaha », a commenté Marchand.
Stützle a rapidement balayé de la main un tel commentaire lorsqu’il a été interrogé par les journalistes mardi matin.
« Je m’en fous pour être honnête. Je ne m’en fais pas du tout. »
« Je pense qu’il est un très bon joueur, et c’est ce qu’il cherche à faire, de jouer dans la tête des autres joueurs. Je ne m’en fais pas du tout », a-t-il souligné sur la question.
Un peu plus tôt, son coéquipier Drake Batherson a aussi répondu sur le sujet. Ce dernier s’est entraîné avec Marchand cet été et il lui a écrit lorsqu’il a pris connaissance de son commentaire.
« Je lui ai texté en disant " Marchy, qu’est-ce que tu fais? " J’ai dit à Timmy que tout était beau. Il fait ça depuis 20 ans, c’est juste Marchand qui est Marchand », a commenté Batherson entre des questions sur ses négociations contractuelles.
Stützle a aussi parlé au sujet d’un autre joueur des Panthers, soit son ancien capitaine. Il s’est dit surpris de la transaction, mais il tourne la page et regarde de l’avant.
Pour sa part, le défenseur Thomas Chabot a encaissé la transaction de Tkachuk vers la Floride à un moment où il voyait l’équipe se diriger dans la bonne direction.
« Tu veux que les gars soient ici, a mentionné le Québécois mardi matin. Tu veux que les gars veuillent faire partie de cette équipe et de cette ville. Lorsque tu vois quelque chose de la sorte, je mentirais si je disais que j’étais heureux lorsqu’il a décidé de quitter… On sentait que nous étions sur le point de commencer à faire les séries et à construire quelque chose. »
Chabot a aussi indiqué qu’il serait honoré d’être justement le successeur à Tkachuk comme capitaine des Sénateurs.
« Ce serait un énorme honneur, a-t-il répondu. La manière dont les gens m’abordent dans la ville, c’est un grand honneur de voir que les gens le reconnaissent plus que je ne le pensais, mais je ne contrôle pas le tout. »
Le directeur général Steve Staios a laissé entendre par la suite qu’il n’y avait pas d’échéancier pour la nomination du prochain capitaine de l’équipe. Les Sénateurs vont affronter les Canadiens de Montréal en match préparatoire le 21 septembre et lanceront leur calendrier régulier le 3 octobre contre les Maple Leafs de Toronto.
