Qui pour succéder à Tkachuk comme capitaine?

Brady Tkachuk à Ottawa, c’est maintenant du passé.

Les Sénateurs doivent tourner le regard vers l’avant, et ça commence en fin de semaine au repêchage de la LNH, où ils auront deux choix de premier tour de plus grâce à la transaction forcée qui a envoyé Tkachuk à Sunrise.

D’autres dossiers s’ajouteront aussi sans doute à la liste des tâches à accomplir du directeur général Steve Staios cet été, notamment la nomination d’un nouveau capitaine pour succéder à Tkachuk.

Voici les candidats.

Thomas Chabot

Aucun autre joueur des Sénateurs n’a plus d’ancienneté que le Québécois au sein de la formation actuelle. Repêché au premier tour en 2015 (18^e), l’arrière de 29 ans a joué son premier match avec le club ontarien en 2016-2017. Il en a depuis joué 568 autres.

Au fil de ces saisons, l’ancien des Sea Dogs de Saint John a vécu les saisons le plus sombres, faisant finalement ses débuts en séries éliminatoires en 2024-2025.

Sous contrat pour encore deux campagnes, celui qui épaulait déjà Tkachuk à titre de capitaine est bilingue, un atout à ne pas négliger dans un club qui tente de fidéliser les partisans de l’Outaouais.

Jake Sanderson

Toujours à la défense, Jake Sanderson s’impose lui aussi comme un candidat potentiel. D’autant plus qu’il s’est engagé envers les Sens jusqu’à la conclusion de la saison 2031-2032.

D’un tempérament qu’on dit plus discret, le défenseur américain n’est peut-être pas du même style flamboyant que son ancien capitaine, mais on ne pourra jamais lui reprocher de ne pas mener par l’exemple.

À 23 ans seulement, il impose déjà le respect. Un leader à la Nick Suzuki.

Tim Stützle

Le visage des Sénateurs en attaque, c’est maintenant lui. Et il le sera encore pour longtemps.

Sous contrat pour encore cinq saisons, l’Allemand est le joueur le plus talentueux du club, le meneur offensif. À seulement 24 ans, est-il mûr pour de pareilles responsabilités?

Ce ne serait pas la première fois qu’un club fasse coudre le « C » sur l’uniforme d’un aussi jeune joueur. Connor McDavid, Gabriel Landeskog et Sidney Crosby, entre autres, ont accepté le mandat à avant de fêter leur 20^e anniversaire.

Claude Giroux

L’option la moins risquée, mais sans doute la plus éphémère.

Pour être considéré, le Franco-Ontarien devra toutefois s’entendre avec Staios dans les prochaines semaines, lui qui est joueur autonome sans compensation en devenir.

Giroux n’en serait pas à son premier capitanat, lui qui a été le meneur des Flyers de Philadelphie de 2012 à 2022. À l’aube de sa 19^e saison dans la LNH, il y a toutefois lieu de se questionner à savoir pendant combien d’années encore jouera le vétéran maintenant âgé de 38 ans.

Sans être capitaine, un retour de Giroux l’an prochain pourrait offrir un précieux leadership aux Sénateurs dans l’éventualité où la nomination du 11^e capitaine de l’histoire de la concession serait repoussée d’une saison.

C’est ce genre de décision qu’avaient prise les Canadiens de Montréal à la suite du départ de Shea Weber après la campagne 2020-2021. Son successeur, Nick Suzuki, n’avait été désigné que plus d’un an plus tard.

Sage décision.