La Coupe Stanley est gagnée, le repêchage est à nos portes et il ne reste qu’un peu plus d’une semaine avant l’ouverture des joueurs autonomes.
Pour certaines équipes, les prochains mois dicteront l’allure de la prochaine saison.
Pour d’autres équipes, les prochains mois seront cruciaux pour l’avenir et leur succès à long terme.
Dans un cas comme dans l’autre, les dossiers à régler auront toutes sortes de saveurs.
Le RDS.ca s’est penché sur le plus gros dossier de chaque équipe canadienne au cours de l’été.
CANADIENS DE MONTRÉAL
Fiche en 2025-2026 : 48-24-10 (6e LNH)
Dossier prioritaire : Trouver un centre no 2
Même les moins perspicaces auront rapidement deviné que le dossier prioritaire de Kent Hughes était de trouver un centre no 2 cet été.
Oliver Kapanen (saison régulière) et Jake Evans (séries) ont partagé le travail de pivoter le deuxième trio cette saison, mais le Tricolore n’exploitera jamais pleinement le potentiel offensif d’Ivan Demidov sans un réel centre no 2.
La présence des Canadiens en finale de l’Est a bien sûr indiqué que la fenêtre du CH pour prétendre aux grands honneurs s’ouvrait lentement et ce dossier sera le plus important pour permettre à l’équipe de demeurer parmi les meilleures du circuit Bettman.
Maintenant, quelle option sera employée par Hughes et ses adjoints? L’idéal serait sans doute de trouver un centre qui s’intègre bien à l’âge du noyau et qui n’est donc pas âgé de plus de 26 ou 27 ans.
Si l’état-major a confiance en la capacité de Michael Hage d’occuper ce rôle à long terme, il pourrait également être tenté d’obtenir un centre d’expérience. Cela permettrait de combler le trou à court terme sur le deuxième trio, tout en facilitant l’arrivée de Hage dans la LNH.
L’acquisition d’un centre de deuxième trio permettra non seulement de mieux entourer Demidov, mais elle devrait aussi permettre au premier trio d’avoir un meilleur soutien offensif général.
À l’ajout d’un joueur de centre, on peut aussi avancer l’acquisition d’un ailier pour le top-6. Les rumeurs voulant que le CH soit passé à un poil d’obtenir Matthew Knies à la date limite des transactions indiquent que Hughes est à recherche d’un ailier de puissance. Sa quête devra se poursuivre cet été.
CANUCKS DE VANCOUVER
Fiche en 2025-2026 : 25-49-8 (32e LNH)
Dossier prioritaire : Régler le cas Elias Pettersson
Le ménage est commencé pour les Canucks, qui sont en route pour une longue reconstruction. Ils auront la chance de l’amorcer du bon pied avec la troisième sélection du repêchage plus tard cette semaine.
Mais au-delà de ce premier test pour le directeur général Ryan Johnson, ce dernier a un dossier important sur son bureau : celui d’Elias Pettersson.
Le centre suédois n’est plus l’ombre du joueur qu’il était autrefois et il a été limité à des récoltes de 45 et de 51 points lors des deux dernières campagnes, signe qu’il est peut-être mûr pour un changement d’air.
À Johnson maintenant de décider ce qu’il souhaite faire de Pettersson.
Parce que d’un côté, les Canucks ont le luxe de s’accrocher au salaire de 11,6 M$ s’ils souhaitent donner une dernière chance à Pettersson. Vancouver ne manquera pas d’espace sous le plafond salarial pour les prochaines saisons et l’arrivée de Henrik et Daniel Sedin dans des positions importantes de la direction pourrait aider à remettre Pettersson sur le droit chemin.
D’un autre côté, certaines équipes voient sans doute Pettersson comme un beau projet et peuvent encore espérer qu’un nouveau départ permettra de retrouver l’efficacité offensive qui a permis à l’attaquant de 27 ans de récolter 102 points il y a trois saisons.
Le moment est donc idéal pour retenir une partie de son salaire, peser sur la gâchette et obtenir des actifs en retour de ses services. L’obtention d’espoirs et de choix au repêchage pour Pettersson servirait évidemment la cause de la reconstruction à Vancouver.
Si les Canucks lui offrent une dernière chance et que Pettersson ne la saisit pas, l’équipe pourrait bien rater l’opportunité d’aider sa reconstruction.
FLAMES DE CALGARY
Fiche en 2025-2026 : 34-39-9 (29e LNH)
Dossier prioritaire : Réussir le repêchage
La cure de rajeunissement des Flames est lancée.
Il est maintenant clair que l’objectif de la formation de l’Alberta ne sera pas d’être compétitive l’an prochain, mais bien de renflouer sa banque d’espoirs pour avoir un avenir rose à long terme.
En ce sens, on ne devrait pas s’attendre à voir les Flames faire des éclats le premier juillet, pas même à compléter de grosses transactions.
Le gros dossier des Flames, c’est celui du repêchage.
D’abord parce que l’équipe détient le sixième droit de parole de la première ronde et que ce privilège lui permettra de sélectionner un espoir de grande qualité qui sera un élément central de l’avenir des Flames.
Les experts prédisent d’ailleurs que plusieurs excellents défenseurs seront choisis dans le top-10 et Calgary pourrait miser sur un joueur qui fera la pluie et le beau temps aux côtés de Zayne Parekh pour l’avenir.
Mais le travail de Craig Conroy ne s’arrêtera pas là. Il aura la chance d’établir les bases d’une reconstruction réussie puisqu’il va disposer de quatre choix dans le top-36 et de huit choix dans le top-68 du repêchage.
Avec autant de choix, Conroy ne peut donc pas se permettre de connaître un mauvais repêchage. S’il connaît du succès, au moins trois à cinq joueurs de l’encan de 2026 pourraient devenir des morceaux de l’avenir des Flames.
Les Flames ont la quantité de choix nécessaire pour réussir, mais aussi la quantité de choix nécessaire pour prendre des risques avec des joueurs au potentiel élevé qui pourraient éventuellement changer le visage de l’équipe.
JETS DE WINNIPEG
Fiche en 2025-2026 : 35-35-12 (26e LNH)
Dossier prioritaire : Trouver un centre no 2
Ça pourrait bouger à Winnipeg cet été.
Plusieurs informateurs ont soulevé la possibilité que Connor Hellebuyck soit échangé et avec un noyau vieillissant, les Jets doivent bouger s’ils veulent relever la barque après une saison difficile.
Et pour y arriver, ils devront trouver de l’aide au centre derrière Mark Scheifele pour aider la production offensive du top-6.
Les Jets n’ont marqué que 2,79 buts par match cette saison et derrière les 102 points de Scheifele, les 92 points de Kyle Connor et les 69 points de Gabe Vilardi, l’aide était assez maigre. En fait, aucun autre attaquant n’a atteint le plateau des 35 points.
Cole Perfetti et Gabe Vilardi sont mieux outillés comme ailiers, Jonathan Toews a pris sa retraite, Adam Lowry est âgé de 33 ans et il y a de l’incertitude sur la place qu’aura Brayden Yager avec l’équipe.
La priorité, c’est donc de trouver un joueur de centre.
Les Jets auront certainement les munitions pour y arriver puisqu’ils détiennent notamment le choix no 8 du prochain repêchage. Un éventuel échange de Connor Hellebuyck pourrait également aider à combler ce besoin.
Si les Jets ne parviennent pas à trouver de l’aide sur le top-6, ils pourraient encore une fois être écartés des séries.
MAPLE LEAFS DE TORONTO
Fiche en 2025-2026 : 32-36-14 (28e LNH)
Dossier prioritaire : Tout faire pour convaincre Auston Matthews de rester à Toronto
Après une saison aussi difficile, il y a plusieurs dossiers sur le bureau du nouveau directeur général John Chayka.
Mais au final, les décisions doivent être prises avec un seul objectif en tête : celui de convaincre Auston Matthews de rester à Toronto pour encore plusieurs années.
Matthews s’est grandement ennuyé de son ami Mitch Marner la saison dernière avec seulement 27 buts et 53 points en 60 matchs, dans une saison qui s’est conclue avec une importante blessure.
Les rumeurs ont vite indiqué la possibilité que Matthews demande une transaction et quitte Toronto à son tour. Maintenant, les Maple Leafs doivent tout faire pour amadouer leur joueur étoile et capitaine.
La première chose à faire, c’est de trouver un joueur capable de jouer sur le premier trio en compagnie de Matthews, question de remplacer Marner. Toronto a eu la main chanceuse avec l’obtention du tout premier choix au repêchage et l’équipe devrait combler ce premier besoin avec la sélection de Gavin McKenna ou encore d’Ivar Stenberg.
Ensuite, il faudra démontrer à Matthews qu’on ne remet pas tous les espoirs des Maple Leafs entre ses mains et qu’on souhaite l’entourer. Ça signifie de trouver de la profondeur au centre pour aider Matthews et John Tavares.
Les départs de Scott Laughton et de Nicolas Roy ont laissé des trous sur les trios de soutien et Chayka devra trouver le moyen de les combler.
Et finalement, Chayka s’est attaqué à son unité défensive avec l’acquisition de la grosse prise en vue cet été sur le marché, Darren Raddysh. Est-ce vraiment la solution pour la brigade des Leafs? On ignore si Morgan Rielly fera encore partie de l’équipe au lancement de la prochaine saison.
Pour un dossier comme pour un autre, Chayka doit avoir une chose en tête : démontrer qu’il peut bâtir une équipe gagnante.
OILERS D’EDMONTON
Fiche en 2025-2026 : 41-30-11 (14e LNH)
Dossier prioritaire : Trouver un gardien no 1
Le discours se répète à Edmonton saison après saison. Et le temps va commencer à presser alors que le capitaine des Oilers Connor McDavid débutera son contrat de deux ans signé à rabais (12,5 M$ par saison).
Le message est donc envoyé au directeur général Stan Bowman qui a deux ans pour permettre à son capitaine de soulever la coupe à défaut de le voir partir potentiellement.
Cette année, la formation albertaine a alloué 25 buts aux Ducks d’Anaheim qui ont eu le dessus en six matchs en première ronde éliminatoire. Connor Ingram, qui juste avant le début des séries avait réussi à voler le poste de no 1 à Tristan Jarry, n’a pas su relever le défi devant lui lors du bal printanier.
Bowman a misé gros en échangeant Stuart Skinner le 12 décembre dernier en retour de Jarry. L’ancien des Pens a présenté un dossier de 9-6-2 en saison régulière et a affiché une moyenne de buts alloués de 3,86 et un taux d’efficacité de ,858.
Jarry, à qui il reste encore deux années à son contrat de 5,375 M$, a été d’office pour le match no 4 face aux Ducks, sans toutefois mériter la victoire. Est-ce que Bowman a déjà lancé la serviette avec lui?
Qui serait les candidats potentiels pour le remplacer? Samuel Montembeault? Jordan Binnington? Sergei Bobrovsky? Filip Gustavsson?
Pour ce qui est de Montembeault, Binnington et Gustavsson, Bowman devra concocter une transaction alors qu’ils sont encore sous contrat pour un an, cinq ans et un an respectivement. Les Oilers n’ont pas de choix en première ronde en 2026 et 2027.
Si Bowman et son équipe veulent se tourner via le marché des joueurs autonomes, Sergei Bobrovsky pourrait être attrayant malgré ses 37 ans. Le Russe pourrait y aller d’une dernière danse dans la LNH avec Edmonton. Le portier des Canes Frederik Andersen est lui aussi libre comme l’air!
À noter qu’Ingram est également joueur autonome et peut signer où il veut dès le 1er juillet.
Parmi les autres dossiers prioritaires à Edmonton, le cas de Darnell Nurse sera à surveiller. Le défenseur a demandé à être échangé et a donné une liste d’équipes où il souhaiterait aboutir après 11 campagnes passées dans la ville du pétrole. Âgé de 31 ans, le septième choix au total de la cuvée 2013 vient avec un lourd contrat de 9,25 M$ pour encore quatre saisons. Mais Bowman et les Oilers devront assurément conserver une partie du salaire.
Il faudra aussi suivre la situation de Mike Babcock qui semble être l’homme de confiance de l’état-major pour redresser la barre à Edmonton. L’ancien entraîneur-chef des Mighty Ducks d’Anaheim, des Red Wings de Detroit et des Maple Leafs de Toronto, n’a pas dirigé de match dans la LNH depuis la saison 2019-2020 où il a été remercié en cours d’année.
SÉNATEURS D’OTTAWA
Fiche en 2025-2026 : 44-27-11 (9e LNH)
Dossier prioritaire : À la recherche d’une nouvelle identité
Le directeur général des Sénateurs d’Ottawa Steve Staios a créé une onde de choc à travers la LNH le 21 juin en échangeant son capitaine Brady Tkachuk aux Panthers de la Floride en retour de trois choix de première ronde, dont deux en 2026, et d’un choix de deuxième ronde en 2030.
À quoi ressemblera l’ère après Tkachuk à Ottawa?
Est-ce que l’état-major prendra la direction d’une deuxième véritable reconstruction après celle amorcée en 2017, après être passé à un but d’accéder à la finale de la coupe Stanley?
À la suite de ce passage en finale de l’Est, les Sens ont manqué les séries à sept reprises sur neuf saisons. Ottawa a subi l’élimination lors du premier tour lors des deux dernières campagnes (en six matchs face à Toronto en 2025 et en quatre rencontres face à la Caroline 2026).
Le DG a-t-il réalisé que ses jeunes joueurs – soit Tim Stützle 24 ans, Shane Pinto 25 ans, Dylan Cozens 25 ans, Ridly Greig 23 ans, Jake Sanderson 23 ans, Tyler Kleven 24 ans, Carter Yakemchuk 20 ans et Leevi Merilainen 23 ans – n’étaient pas prêts à faire face à la pression de performer en séries?
Ou l’échange du capitaine, qui a permis de faire l’acquisition de plusieurs choix au repêchage, servira d’un capital massif pour obtenir un joueur de concession déjà établi dans la LNH ou pour progresser dans l’ordre de sélection au prochain encan? La question est légitime quand on pense que la cuvée 2026 des joueurs autonomes est très faible avec en tête l’attaquant des Sabres de Buffalo Alex Tuch.
Une chose est sûre, la banque d’espoirs des Sens est peu garnie. Choix de première ronde, 23e au total en 2025, Logan Hensler vient en premier si on considère que Yakemchuk évoluera à temps plein dans la LNH l’an prochain. En 2022 et 2023, les Sens n’ont pas monté sur la scène en première ronde. En 2021, Ottawa a jeté son dévolu sur Tyler Boucher avec le 19e choix. Boucher n’a pas encore joué de match dans le circuit Bettman.
Un autre dossier auquel Staios devra porter attention, c’est celui de trouver un défenseur droitier pouvant évoluer sur la première paire avec Sanderson. Sans rien enlever à Artem Zub, il ne peut jouer sur une première paire dans une équipe qui aspire se rendre loin en séries.
John Carlson, Rasmus Andersson, Jacob Trouba et Tony DeAngelo sont tous des droitiers et des joueurs autonomes sans compensation, mais seront-ils attirés par une équipe qui vient d’encaisser un pas de recul?
