Le moment périlleux du Mock Draft

Vendredi 26 juin dès 18 h 30 sur le rds.ca et la chaîne YouTube de RDS, ne manquez pas notre émission spéciale sur la première ronde du repêchage de la LNH 2026 avec Daniel Richard, Éric Leblanc et leurs invités.

MONTRÉAL – L’exercice du Mock Draft est particulièrement périlleux cette année, mais on accepte de plonger. Quelle sera la première surprise? Quelles options pourraient se présenter pour les Canadiens?

Sachez qu’on a consulté quelques recruteurs de la LNH – qui sont de vraies mines d’or d’informations – pour se forger notre idée en plus d’avoir regardé une panoplie de vidéos des candidats considérés pour bâtir ce top-32.

1^er rang Maple Leafs : Gavin McKenna, ailier gauche, Penn State, 5’11 et 170 livres

Même s’il a connu un lent début de saison en arrivant à l’Université Penn State, les Maple Leafs ne peuvent pas ignorer la vision offensive de cet ailier. Si McKenna parvient à intégrer plus de vitesse à certains moments dans son jeu, il sera un redoutable partenaire pour les Auston Matthews, William Nylander et compagnie.

« Sans dire qu’il est comme Nikita Kucherov, il aime regarder les ouvertures et jouer aux échecs avec les joueurs sur la glace », nous décrivait un recruteur.

2^e rang Sharks : Ivar Stenberg, ailier, gaucher, Frolunda, 5’11 et 183 livres

Le plus grand besoin des Sharks se situe à la défense et Chase Reid s’avère très attirant. Cependant, on aime trop le talent et la compétitivité d’Ivar Stenberg pour l’ignorer ou l’échanger. On se dit que le DG Mike Grier pourrait plutôt transiger d’autres attaquants de sa jeune équipe pour combler des trous à la ligne bleue. Stenberg est un coup de cœur pour sa combinaison de talent et de hargne sans oublier qu’il s’est rapidement adapté à jouer contre des adversaires matures (en Suède et au Championnat mondial sénior).

3^e rang Canucks : Caleb Malhotra, centre gaucher, Brantford, 6’2 et 182 livres

Oui, ce sera particulier s’il évolue pour son père, Manny Malhotra, qui a été embauché pour diriger les Canucks. Mais autant le paternel que le fiston possèdent une belle solidité mentale pour bien gérer le tout. Malhotra s’avère le meilleur centre de sa cuvée et les Canucks ont besoin d’une pièce maîtresse comme lui pour leur reconstruction. S’il poursuit sa progression de cette saison, il constituera une excellente prise au 3^e rang.

*Pour un profil complet de Malhotra, cliquez ici

4^e rang Blackhawks : Chase Reid, défenseur droitier, Sault Ste. Marie, 6’2 et 195 livres

On a songé l’inscrire dès le 2^e rang tellement Reid attire les équipes grâce à son aisance sur patins, sa vision et ses qualités offensives. Une saison à Michigan State devrait mieux le préparer aux volets défensif et physique de la LNH .

5^e rang Rangers : Alberts Smits, défenseur gaucher, Jukurit, 6’3 et 205 livres

Voilà notre première prédiction audacieuse. Outre Reid, c’est le défenseur qui nous charme le plus par son attitude déterminée, sa grande portée, ses atouts offensifs et défensifs. Un recruteur consulté l’avait même classé au 4^e échelon. Il possède certaines qualités de K’Andre Miller qui a été échangé par les Rangers.

6^e rang Flames : Viggo Björck, centre droitier, Djugardens, 5’9 et 177 livres

Ne vous fiez pas trop à son petit physique. En plus d’être très intelligent et travaillant, Björck est un grand meneur comme nous le précisait un dépisteur. Il sera rapidement prêt à aider les Flames qui ont besoin de son talent.

7^e rang Kraken : Carson Carels, défenseur gaucher, Prince George, 6’1 et 198 livres

Sans être le plus éclatant, Carels détient un arsenal complet pouvant contribuer offensivement, défensivement et physiquement. Il pourra jouer de longues minutes et bien distribuer la rondelle en vertu de sa mobilité et il ne craint pas de bloquer des lancers. « Il est moins sexy dans son jeu, mais il a trop de qualités pour ne pas le repêcher tôt », a cerné un recruteur.

8^e rang Jets : Daxon Rudolph, défenseur droitier, Prince Albert, 6’2 et 205 livres

En plus de connaître une saison très impressionnante, Rudolph a été encore plus dominant en séries avec 27 points en 19 matchs. « Il sera utilisé dans toutes les situations, c’est un excellent patineur qui est assez intelligent pour contrôler la partie », a confié une source.

9^e rang Sénateurs : Keaton Verhoeff, défenseur droitier, North Dakota, 6’4 et 215 livres

Au 1^er rang sur quelques listes, Verhoeff glisse au 10^e rang sur d’autres prévisions. Personnellement, on a aimé ses attributs physiques, mais on a préféré le potentiel offensif d’autres défenseurs. Il reste à voir si sa décision d’opter pour la NCAA sera payante éventuellement.

10^e rang Predators : Malte Gustafsson, défenseur gaucher, HV71, 6’4 et 204 livres

Voilà un nom en ascension. Gustafsson a gagné des points dans les matchs internationaux avec la Suède. Les recruteurs consultés ont confirmé le tout. Imposant et bon patineur, il est très prometteur alors qu’il peut encore grandement polir son jeu.

11^e rang Blues : Tynan Lawrence, centre gaucher, Boston University, 6’0 et 183 livres

Ce ne serait pas étonnant que Lawrence soit sélectionné plus vite. Mais Lawrence a choisi de quitter la USHL pour jouer avec Boston University et sa production n’a pas été la même. Son talent et son ardeur au travail devraient attirer plusieurs clubs.

12^e rang Devils : Wyatt Cullen, centre/ailier gaucher, prog. américain, 6’1 et 183 livres

Son père, Matt, a joué plus de 1500 matchs dans la LNH. Wyatt pourrait même se faufiler dans le top-10. Attaquant très rapide, Cullen a affiché une belle évolution cette saison, mais il devra distribuer la rondelle plus vite. D’ailleurs, son jeu parfois individualiste aurait froissé des coéquipiers du programme américain d’après nos informations.

13^e rang Islanders : Ethan Belchetz, ailier gauche, Windsor, 6’5 et 230 livres

Son physique fait rêver plusieurs organisations. Belchetz est doué avec la rondelle et c’est tout un mandat de lui ravir, mais il doit améliorer l’agilité de ses pieds. Blessé, il n’a pas joué en séries. La saison prochaine, il évoluera avec Michigan State.

14^e rang Blue Jackets : Elton Hermansson, ailier droit, MODO, 6’0 et 182 livres

Ce nom pourrait chuter à l’extérieur du top-20, mais certaines équipes le tiennent en haute estime. Hermansson est en mesure de dicter le jeu et créer des occasions de qualité grâce à ses habiletés supérieures à la moyenne.

15^e rang Blues : Alexander Command, centre gaucher, Orebro, 6’1 et 187 livres

Parfois projeté comme un centre de troisième trio, Command demeure très attirant par son intensité au boulot et des qualités sous-estimées. Ce centre doté d’une belle intelligence doit améliorer son explosivité sur patins.

16^e rang Capitals : Oliver Suvanto, centre gaucher, Tappara, 6’3 et 213 livres

Gros bonhomme, Suvanto a déjà démontré une belle polyvalence. Fort sur ses jambes, il aime se diriger au filet et il détient beaucoup d’atouts qui devraient lui procurer une longue carrière dans la LNH.

17^e rang Kings : Nikita Klepov, ailier gauche, Saginaw, 6’0 et 180 livres

Une sélection près du top-10 n’est pas impossible si une équipe se laisse convaincre par sa production de 97 points (37 buts et 60 aides) avec Saginaw. Sans être le plus costaud, Klepov est un marqueur dans l’âme et il affiche de la hargne.

18^e rang Capitals : Ilia Morozov, centre gaucher, Miami of Ohio, 6’3 et 205 livres

Un top-15 demeure à sa portée puisque Morozov est une « machine » sur la patinoire. Confiant et mature, il manque toutefois de finition dans son jeu. Malgré son jeune âge, il a été opposé aux meilleurs trios dans la NCAA ce qui enchantera bien des équipes.

*Fait intéressant, un contact nous racontait qu’il apprend le français.

19^e rang Mammoth : Adam Novotny, ailier gauche, Peterborough, 6’1 et 200 livres

Considéré parmi les joueurs les plus complets de la cuvée, Novotny dispose d’un bon lancer. Il a récolté 65 points à sa première saison en Amérique du Nord démontrant sa capacité d’ajustement.

20^e rang Sabres : Maddox Dagenais, centre gaucher, Québec, 6’4 et 198 livres

On assume ce risque puisque Dagenais pourrait chuter en fin de ronde. Cependant, Dagenais semble avoir compris qu’il doit utiliser son physique et se démener davantage pour devenir un joueur dominant. Son arsenal demeure brut, mais la qualité de son lancer et son gabarit font saliver. Son père, Pierre, souhaite qu’il ne répète pas ses erreurs.

*Pour un profil complet sur Dagenais, cliquez ici

21^e rang Flyers : Ryan Lin, défenseur droitier, Vancouver, 5’11 et 180 livres

Son QI hockey est très élevé ce qui l’aide à générer beaucoup d’attaque et exceller en transition. Lin a été nommé capitaine et il a démontré qu’il veut s’impliquer défensivement et physiquement.

22^e rang Penguins : Oscar Hemming, ailier gauche, Boston College, 6’4 et 204 livres

Hemming était l’un des seuls joueurs de 17 ans dans la NCAA cette saison. D’ailleurs, il a connu quelques forts matchs avec Boston College. Par contre, il a vécu des ennuis avec la Fédération finlandaise et son club ce qui a retardé ses débuts en Amérique du Nord.

23^e rang Bruins : Tommy Bleyl, défenseur droitier, Moncton, 5’11 et 170 livres

Bleyl a épaté la galerie avec ses résultats offensifs comme recrue à Moncton. Redoutable patineur, il est reconnu pour bien doser les risques avec la rondelle. Son profil est en ascension à travers la LNH.

*Pour un profil complet sur Bleyl, cliquez ici

24^e rang Canucks : JP Hurlbert, ailier droit, Kamloops, 6’0 et 190 livres

Très doué offensivement, il est un marqueur naturel. Sans être le plus mobile, sa vision du jeu et son lancer vont compenser. Il a quitté le programme de développement américain pour obtenir une meilleure occasion de se faire valoir à Kamloops.

25^e rang Sénateurs : Mathis Preston, ailier droit, Vancouver, 5’11 et 172 livres

Un top-10 était à sa portée, mais il a chuté drastiquement. Il demeure un excellent tireur et un athlète dynamique offensivement. Sa production a dégringolé en raison d’une transaction et d’une blessure. Il aime les grands moments et il pourrait surprendre les recruteurs.

26e rang Rangers : Jack Hextall, centre droitier, Youngstown, 6’0 et 195 livres

Hextall déploie un mélange intéressant de talent et de robustesse. De plus, il aime s’impliquer défensivement. Il représente un complément utile pour ses partenaires de trio.

27e rang Sharks : Brooks Rogowski, centre droitier, Oshawa, 6’7 et 235 livres

Sa grandeur ne l’embête pas alors qu’il parvient à exécuter plusieurs détails sur la patinoire. D’abord un joueur de baseball, Rogowski a charmé avec son ardeur au travail.

28^e rang Canadiens : Marcus Nordmark, ailier gauche, Djugardens, 6’2 et 187 livres

Le Canadien aurait pu s’intéresser à quelques autres options comme Gleb Pugachyov, Egor Shilov, Nikita Shcherbakov, Casey Mutryn, Ryder Cali et Brooks Rogowski. On vous propose Nordmark qui a bien paru dans les matchs internationaux.

Bon patineur, Nordmark s’impose par ses qualités de passeur. Il ne tarde pas à distribuer la rondelle et il anticipe bien l’action. Parfois, le mot passif a été associé à son profil et son jeu sur les petites patinoires demeure difficile à projeter. Son père a été repêché dans la LNH et ses deux frères sont des hockeyeurs professionnels.

29^e rang Blues : Xavier Villeneuve, déf. gaucher, Blainville-Boisbriand, 5’11 et 164 livres

Avec Lane Hutson aux commandes, le Canadien ne devrait pas regarder vers Villeneuve. Cela dit, Villeneuve fera tout le contraire. Il rejoindra Boston University, l’alma mater de Hutson, la saison prochaine. Villeneuve détient de superbes qualités avec la rondelle et il a déjà démontré son chien sur la patinoire. Au retour d’une blessure, Villeneuve a tenté d’en faire un peu trop en fin de saison.

Malgré le succès affiché par Hutson, Villeneuve apparaît encore très loin sur certaines listes.

*Pour un profil complet sur Villeneuve, cliquez ici

30e rang Flames : Liam Ruck, ailier droit, Medecine Hat, 6’0 et 174 livres

Voici le jumeau Ruck qui détient le profil le plus prometteur. Par contre, lui et son jumeau Markus voudraient idéalement être sélectionnés par le même club. Les Flames détiennent les choix pour les accommoder. Les jumeaux Ruck sont fascinants à regarder offensivement et leur cohésion saute aux yeux. Sans être imposants, ils ne reculent pas devant l’implication physique.

31e rang Hurricanes : Gleb Pugachyov, ailier gauche, Novgorod, 6’3 et 198 livres

Pugachyov s’est bien débrouillé en 13 parties dans la KHL et en 15 matchs dans la VHL. Il est décrit comme un ailier puissant pour un premier ou deuxième trio. Il déploie une belle aisance sur patins et il protège la rondelle efficacement. Son lancer est convaincant et il parvient à appliquer de solides mises en échec.

32e rang Sénateurs : Jaxon Cover, ailier gauche, London, 6’2 et 183 livres

Cover possède un profil intrigant ayant grandi en jouant au roller-hockey. Ce bagage lui permet d’être très habile dans les espaces restreints. Il devrait grandement continuer à progresser dans les prochaines années et il aura appris de la bonne manière avec les Knights de London. Il repère très bien ses coéquipiers dans le feu de l’action.

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