Après cinq victoires consécutives, le bel élan des Sénateurs d'Ottawa a été stoppé de façon nette par le Lightning de Tampa Bay qui a signé deux gains consécutifs en trois jours comme son rival direct.
Le Lightning est revenu à égalité au classement avec les Sénateurs en offrant une performance convaincante dans un gain de 5 à 1, jeudi soir, à Tampa Bay.
Le Lightning (29-20-4) compte le même nombre de points (62) que les Sénateurs (29-22-4), mais Tampa Bay possède deux précieux matchs en main pour reprendre possession du 3e rang dans la division Atlantique.
Les Sénateurs avaient également subi une défaite de 4-3 aux mains du Lightning, mardi soir, au compte de 4-3.
« Nous savions que ce serait un bon défi et nous nous sentons un peu à court », a déclaré l'ailier Drake Batherson à Gord Wilson, de TSN 1200.
Jake Guentzel a ouvert la marque à mi-chemin en 1re période quand il a sauté sur un retour de lancer de Brayden Point lors d'un avantage numérique.
Michael Amadio a fourni la réplique en 2e vingt quand il a parfaitement fait dévier le tir de la pointe de Tim Stutzle, mais Brandon Hagel a redonné l'avance au Lightning en acceptant une longue relance de Ryan McDonagh pour battre Thomas Chabot et le gardien Anton Forsberg de vitesse en échappée.
Les Sénateurs ont travaillé fort pour créer l'égalité en fin de match, mais Brayden Point a brisé les reins d'Ottawa avec son 29e but de la saison avec moins de 5 minutes au cadran.
« Nous avons fait beaucoup de bonnes choses et il y a beaucoup de choses à bâtir pour l'avenir », a déclaré Michael Amadio. « Je pense que nous avons joué un bon match. Le match aurait pu se terminer d'une façon ou d'une autre et il y a du positif à bâtir pour l'avenir.
Erik Cernak a inscrit son premier but de la saison dans un filet désert avant que Mitchell Chaffee ajoute à l'avance avec 26 secondes à disputer au match.
Andrei Vasilevskiy a réalisé 27 arrêts.
Hagel (Canada), Point (Canada) et Guentzel (États-Unis) représenteront leurs nations respectives lors de la Confrontation des 4 Nations.
