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LIVIGNO — La Sherbrookoise Marion Thénault a terminé au septième rang de la finale 1 du saut acrobatique, à une place d’accéder à la super-finale.
Thénault, un espoir de médaille, avait offert toute une performance aux qualifications des Jeux olympiques de Milan-Cortina, si bien qu’elle n’avait pas eu besoin d’exécuter son deuxième saut et qu’elle était directement passée aux rondes finales.
Son pointage de 108,61 en qualifications lui aurait conféré le quatrième rang de la finale 1 et lui aurait même permis de remporter quatre des cinq Coupes du monde qui ont eu lieu cette saison.
Son score de 103,89 en finale 1 aurait même été suffisant pour une médaille d’argent en super-finale en raison des nombreuses chutes et des performances inférieures qui ont suivi.
La championne Chinoise Xu Mengtao a affiché 112,90 points, devant l’Australienne Danielle Scott (102,17) et la Chinoise Shao Qi (101,90).
Il va donc sans dire qu’il s’agit d’une grande déception pour la skieuse de 25 ans car elle savait qu’elle avait tout ce qu’il faut pour monter sur le podium.
« Je suis vraiment déçue. J’ai vraiment eu une bonne journée, je suis fière mon travail. Mais je suis vraiment déçue honnêtement. Je n’ai pas réalisé encore », a réagi Thénault, qui avait de la difficulté à regarder le journaliste de Radio-Canada sur le coup de l’émotion.
« C’est de ma faute, j’aurais pu mieux atterrir mes deux sauts. J’en ai fait des meilleurs à l’entraînement et ça aurait passé. »
Thénault aura l’occasion de décrocher une autre médaille à l’épreuve par équipe mixte, elle qui avait gagné le bronze avec Miha Fontaine et Lewis Irving à Pékin 2022.
Elle n’avait toutefois pas la tête à penser à cette épreuve aujourd’hui.
« Je ne suis pas rendue là dans ma tête. On s’en reparle dans trois jours. »
Une grande qualification
Première à s’élancer, la sauteuse québécoise a donné le ton à la journée de compétition au Parc de bosses et de sauts de Livigno en exécutant un triple périlleux arrière accompagné d’une triple vrille presque à la perfection. Elle a ainsi récolté 108,61 points de la part des juges pour s’adjuger le premier rang.
Celle qui en est à ses deuxièmes Jeux olympiques, après une septième place à Pékin il y a quatre ans, est la seule athlète à avoir obtenu 100 points ou plus au premier tour.
Thénault a devancé l’Australienne Danielle Scott (99,59), les Chinoises Shao Qi (90,22), Kong Fanyu (89,72) et la championne olympique en titre, Xu Mengtao (89,29), ainsi que l’Américaine et championne du monde en titre Kaila Kuhn (89,29).
Toutes ces athlètes ont effectué des manoeuvres triples en qualification.
Thénault était la seule Canadienne inscrite.
Jeudi, ce sera au tour des hommes de s’élancer dans les Alpes italiennes. Miha Fontaine, Lewis Irving, Émile Nadeau et Victor Primeau seront de la partie. Il faudra voir si la météo collabore : les prévisions laissent entrevoir une deuxième tempête en moins de 72 heures dans la région, avec 25 cm de neige attendus.
