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Béatrice Lamarche avait «le feu au derrière» un jour après avoir vu son compatriote Laurent Dubreuil remporter le bronze au 500 mètres messieurs en patinage de vitesse longue piste.
Lamarche a profité de cette énergie pour terminer en septième position à l’épreuve de 500 mètres dames, dimanche, dans la même discipline aux Jeux olympiques de Milan-Cortina.
« Honnêtement, ça m’a mis le feu au derrière, a dit Lamarche au sujet de la prestation de Dubreuil. Je lui ai dit ce matin qu’il m’avait crinquée. Je suis donc venue ici pour connaître une bonne course. Ça m’a inspirée. Ça m’a mis le vent dans le dos, vraiment. »
La Québécoise âgée de 27 ans a inscrit un chrono de 37,53 secondes. Lamarche a noté qu’elle a ainsi battu son meilleur temps au niveau de la mer par près d’une demi-seconde.
« J’avais comme but de faire un top-10 aujourd’hui. Je pensais que c’était faisable parce que je l’avais fait lors des Coupes du monde. Puis, de terminer septième, c’est au-delà de mes attentes », a reconnu Lamarche.
« L’énergie était là. Je sentais que j’avais de bonnes jambes. Je suis contente d’avoir livré ce que j’avais en moi », a-t-elle ajouté.
Lamarche avait pris le cinquième rang lundi dernier au 1000 m.
Après deux bonnes performances aux Olympiques confirmant sa progression, Lamarche admet qu’elle n’a pas vraiment le goût de laisser sa carrière sportive derrière elle.
« J’ai d’autres projets en dehors du sport avec mes études en médecine, mais j’espère que nous pourrons trouver un terrain d’entente, parce qu’en ce moment, je n’ai pas envie d’arrêter », a-t-elle reconnu.
« Tout se fait dans la vie. Je vais prendre ça une année à la fois et nous verrons où la vie me mènera », a conclu Lamarche.
Kok règne sur l’ovale de glace
La Néerlandaise Femke Kok, imbattable sur le circuit de la Coupe du monde cette saison au 500 m, a triomphé.
Patinant dans la dernière paire avec l’Américaine Erin Jackson, championne olympique en titre, Kok a jailli en tête dans le dernier virage, puis y est allée d’une dernière poussée pour finir en force.
Elle a franchi la distance en 36,49 secondes, pulvérisant la marque olympique par près d’une demi-seconde. Jackson s’est contentée d’un temps de 37,32 et du cinquième rang.
Jutta Leerdam, une autre Néerlandaise, a décroché l’argent avec un chrono de 37,15 secondes. La Japonaise Miho Takagi (37,27) a complété le podium.
Leerdam était montée sur la première marche du podium au 1000 m, lundi dernier. Kok et Takagi avaient gagné respectivement l’argent et le bronze.
« Elle avait beaucoup de pression, mais c’est une athlète exceptionnelle, a dit Lamarche au sujet de Kok. Elle a battu tout le monde par plus d’une demi-seconde et nous nous attendions à ça. »
« Je suis contente pour les filles sur le podium. Je n’en reviens pas d’être dans les mêmes eaux qu’elles », a poursuivi Lamarche.
Brooklyn McDougall, de Calgary, a pris le 19e rang en 38,36, tandis que Carolina Hiller-Donnelly, de Prince George, en Colombie-Britannique, a terminé en 21e position avec un temps de 38,38.
Hiller-Donnelly, qui avait pris le 26e rang au 1000 m, a connu des Jeux particulièrement émotifs. Sa mère est décédée d’un cancer en mars 2025. C’est elle qui l’avait convaincue de poursuivre sa carrière il y a quatre ans afin de participer aux Jeux olympiques.
« Tout au long de l’année, j’ai mis un pied devant l’autre et je me suis rendue à chaque entraînement. J’ai complété chaque séance en gymnase et je me suis présentée à la ligne de départ pour toutes les courses. Je suis fière de moi pour n’avoir jamais lâché. »
« Je sens sa présence chaque jour, je lui parle chaque jour et je sais qu’elle était là aujourd’hui pour m’encourager », a-t-elle ajouté, retenant des larmes.
Elle a mentionné que les trois meilleures amies de sa mère étaient dans la foule, dimanche, pour la voir en action.
« Quand ma mère est décédée, elles ont immédiatement pris la décision de venir me voir aux Olympiques, a raconté Hiller-Donnelly. Elles ont réservé leur vol il y a des mois. Elles voulaient être ici pour m’encourager. C’était incroyable de les voir dans les gradins. »
Les prochaines épreuves de patinage de vitesse longue piste se tiendront mardi. On remettra alors les médailles en poursuite par équipes chez les dames et les messieurs.
