Les parahockeyeurs canadiens ont entamé leur tournoi paralympique de manière convaincante, samedi, avec une victoire de 8 à 0 face à la Slovaquie. L’attaquant québécois Vincent Boily s’est illustré à sa première participation aux Jeux paralympiques, avec deux buts et une mention d’aide.
La formation slovaque ne comptait que sur neuf athlètes pour le match.
Les représentants de l’unifolié ont imposé leur rythme dès les premières minutes de la rencontre. Le Canada a ouvert la marque sur son septième tir, grâce à un but de James Dunn, sur une balle remise de Dominic Cozzolino. Vincent Boily a également obtenu une mention d’aide sur la séquence, survenue à 6 min 46 s de la première période.
L’équipe canadienne a ensuite touché les cordages à trois reprises en 2 min 22 s pour porter la marque à 4-0 à la fin du premier tiers. Vincent Boily a marqué le quatrième but de son équipe d’un beau tir dans le haut du filet.
« J’ai rêvé à ça et j’ai beaucoup visualisé ce moment-là. J’étais prêt pour la première mise au jeu. Je suis juste vraiment reconnaissant et content d’être ici. J’ai hâte de continuer à travailler fort avec l’équipe », a partagé Boily à Sportcom.
Le Québécois a également salué le travail de ses compagnons de trio, James Dunn et Dominic Cozzolino, qui ont aussi connu un fort match. « J’ai vraiment de bons coéquipiers sur ma ligne. Je suis vraiment satisfait et ils m’aident beaucoup à améliorer mon jeu », a-t-il dit.
En deuxième période, un seul filet a été marqué, celui de Liam Hickey.
Avec une dizaine de minutes à jouer, le Canada a poursuivi son festival offensif en inscrivant trois autres buts, dont le deuxième de Vincent Boily.
L’athlète d’Alma y est allé d’une superbe manœuvre devant le filet, avant de décocher un lancer parfait de la main gauche.
Le portier slovaque, Eduard Lepacek, a été très solide durant la rencontre, repoussant 43 des 51 tirs dirigés vers lui. Beaucoup moins sollicité, son vis-à-vis, Corbin Watson, a fait face à seulement deux lancers.
Vincent Boily a souligné l’effort de la formation canadienne dans ce premier match et la profondeur de l’équipe. « Nos trois lignes sont bonnes et peuvent marquer nos buts. Nos défenseurs étaient aussi capables d’appuyer l’attaque et de garder la rondelle en zone offensive », a-t-il constaté.
Le défenseur québécois Shawn Burnett a terminé la rencontre avec 21 min 19 s de temps de jeu et un différentiel de +4, alors que l’attaquant Anton Jacobs-Webb a obtenu une mention d’aide et présenté une fiche de +2.
L’autre Québécois de l’équipe, Mathieu Lelièvre, n’était pas de l’alignement partant.
Le prochain match du Canada aura lieu lundi prochain face au Japon. La formation canadienne conclura ensuite la ronde préliminaire avec un affrontement contre la Tchéquie le 10 mars.
Également en action aujourd’hui, l’équipe américaine a gagné son premier match 14 à 1 devant l’Italie. Les États-Unis ont décroché l’or paralympique à chaque édition depuis 2010. Le Canada, qui a obtenu l’argent à Pyeongchang en 2018 et à Beijing en 2022, souhaite renverser le scénario.
