La Finlande et la Suisse pourront prendre part au volet préliminaire du tournoi de hockey féminin des Jeux de MilanCortina, samedi, malgré un virus intestinal qui a touché des joueuses des deux équipes.
La Finlande avait son effectif complet de 20 patineuses et deux gardiennes de but prêtes pour l’échauffement avant d’affronter les États-Unis, deux jours après le report de son match contre le Canada.
Le match de la Finlande contre les États-Unis sera le premier du tournoi pour le pays, après le report au 12 février de son duel contre le Canada prévu jeudi.
Ce report est dû au fait que 13 des 23 joueuses finlandaises ont été placées en quarantaine en raison d’un norovirus qui a commencé à toucher l’équipe mardi soir.
Vendredi, l’entraîneur finlandais Tero Lehtera avait affirmé que son équipe allait jouer contre les États-Unis quoi qu’il arrive, après un entraînement auquel neuf joueuses étaient absentes.
L’équipe suisse a également annoncé qu’elle se préparait à affronter le Canada, un jour après avoir révélé que l’une de ses joueuses avait été testée positive au norovirus. La Suisse a amorcé son tournoi vendredi par une victoire 4-3 aux tirs de barrage contre la Tchéquie.
Toute l’équipe suisse a passé la soirée de vendredi en isolement et n’a pas assisté à la cérémonie d’ouverture des Jeux.
« La période d’incubation est désormais terminée», a déclaré le médecin-chef de la Suisse, Hanspeter Betschart, dans un communiqué.
« D’un point de vue médical, il n’y a actuellement aucune inquiétude quant au déroulement du match, à condition qu’aucune autre joueuse ne présente de symptômes. »
L’équipe n’a pas révélé quelle joueuse a été touchée par le virus. La Suisse a organisé samedi une séance d’entraînement comme prévu. Six patineuses et deux gardiennes de but ont participé à ce que l’équipe a qualifié de séance facultative.
Les organisateurs des Jeux olympiques ont minimisé l’importance des cas de virus.
« Il ne s’agit pas d’une épidémie. Ne commençons pas à faire toute une histoire de ce qui concerne actuellement cinq athlètes», a déclaré samedi Christophe Dubi, directeur exécutif des Jeux olympiques.
« Les protocoles appropriés ont été très bien appliqués. »
Mark Adams, porte-parole du Comité international olympique, a déclaré que la directrice médicale du CIO, Jane Thornton, ne voyait aucune raison de soupçonner que les cas survenus dans les deux équipes soient liés.
La gardienne allemande Sandra Abstreiter a déclaré que les joueuses étaient très conscientes du virus et prenaient des précautions, notamment en acceptant de ne pas se serrer la main sans gants après les matchs.
On a pu le constater après la victoire 5-2 de l’Allemagne contre le Japon, lorsque chaque équipe s’est alignée et a salué le public sans que les joueuses adverses n’interagissent entre elles.
« Je pense que c’est la meilleure chose à faire pour l’instant. Et puis, bien sûr, nous désinfectons beaucoup. Nous ne partageons rien », a déclaré Abstreiter, qui porte les couleurs de la Victoire de Montréal dans la Ligue professionnelle de hockey féminin.
«C’est évidemment dans nos têtes. Mais nous devons tout de même rester concentrées sur le hockey. Et nous devons laisser notre équipe médicale s’occuper de cela. »
L’entraîneur allemand Jeff MacLeod a déclaré que les responsables médicaux de l’équipe ont insisté sur le fait que les joueuses doivent les avertir immédiatement dès les premiers symptômes.
