À sa première épreuve aux Jeux paralympiques de Milan-Cortina, Lyne-Marie Bilodeau s’est classée 17e au sprint en position assise en ski paranordique, mardi, dans une journée marquée de la médaille de bronze de la Britanno-Colombienne Natalie Wilkie en style classique, position debout.
Il s’agit d’une troisième médaille à ces Jeux pour Wilkie, médaillée d’or de l’épreuve individuelle en parabiathlon et d’argent au sprint, toujours en parabiathlon.
L’épreuve à laquelle Lyne-Marie Bilodeau était inscrite mardi a été remportée par Oksana Masters, des États-Unis. Elle a devancé la Sud-Coréenne Kim Yunji et la Chinoise Wang Shiyu. Également en action, la Canadienne Christina Picton a pris le neuvième rang.
Les 12 premières paraskieuses étaient retenues pour les demi-finales et Bilodeau a manqué le couperet par environ 19 secondes lors des qualifications.
Cette première course passée à Milan-Cortina, la Sherbrookoise a maintenant des visées sur ses deux autres épreuves, en moyenne et longue distance.
« (Le sprint), ce n’est pas mon épreuve préférée, mais ç’a bien été aujourd’hui (mardi). Mon but était de skier de façon relaxe pour prendre de la vitesse et bien exécuter mes lignes dans les courbes. Je suis donc vraiment satisfaite. C’est une de mes meilleures courses de sprint de l’année », a reconnu Bilodeau en entrevue à Sportcom, ajoutant qu’elle était nerveuse avant la course jusqu’au moment où elle s’est assise dans sa luge.
« Commencer avec le sprint me rend très heureuse, parce que maintenant, je peux vraiment me concentrer sur les autres distances », a-t-elle poursuivi.
Celle qui était des Jeux de Pékin devant des gradins vides, il y a quatre ans, était enthousiaste à l’idée de participer à la première course paralympique de sa carrière devant sa famille et ses amis. Ils sont une dizaine à avoir fait le voyage en Italie afin d’aller l’encourager.
« C’est incroyable ! Je n’ai jamais fait une course avec des proches dans les estrades. C’est vraiment le fun de finir ma course et aller célébrer avec ma famille. Je pense qu’ils sont super contents et moi, ça me donne beaucoup de motivation et d’énergie. »
L’athlète de 24 ans sera au départ du 10 kilomètres mercredi.
« J’ai vraiment hâte que ça commence pour de vrai ! » a-t-elle conclu.
