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La Canadienne Megan Oldham a récolté la médaille de bronze lors de la descente acrobatique (slopestyle), lundi, aux Jeux olympiques de Milan-Cortina.
La skieuse originaire de Parry Sound, en Ontario, a pris le troisième rang avec un pointage de 76,46, derrière la championne suisse Mathilde Gremaud (86,96) et la Chinoise Ailing Eileen Lu (86,58).
Elle a rebondi de façon incroyable après avoir lourdement chuté à l’atterrissage de sa deuxième descente. Elle s’est relevée somme toute rapidement et a fait signe à la foule qu’elle allait bien, mais marchait avec un peu de difficulté en quittant la piste.
À la dernière descente, elle a amélioré son pointage initial de 69,76 qui la plaçait déjà au troisième rang provisoirement à ce moment.
« Ç’a été difficile de s’en remettre, j’avais très mal dans les quadriceps. Une fois revenue en haut de la piste, j’ai simplement essayé de rester calme et je me répétais continuellement que je dois juste faire une descente de plus. Je suis vraiment fière de moi.
« C’est tellement spécial. Je suis reconnaissante que toute ma famille soit ici. Mes amis et mon amoureux le sont aussi. C’est un soutien énorme qui m’a donné la motivation supplémentaire pour aller chercher cette médaille. »
Oldham avait terminé au pied du podium en 2022 à Pékin au grand saut (big air) puis 13e en slopestyle la même année, n’ayant pu accéder à la finale.
Il s’agit donc d’un premier podium canadien depuis 2014, quand Dara Howell avait mis la main sur l’or et Kim Lamarre sur le bronze.
Naomi Urness, de Saint-Jérôme, a quant elle terminé au septième rang. Après un déséquilibre dès le début de la première descente, l’athlète de 21 ans a gardé sa meilleure prestation pour la fin avec un pointage de 64,73.
Naomi Urness voit d’un bon œil ce résultat en descente acrobatique en vue du grand saut, son épreuve de prédilection. Le fait d’avoir été en mesure d’atterrir plusieurs sauts de manière convaincante lui donne confiance pour la suite des choses.
« C’est bon pour la confiance, c’est certain. Réussir une descente comme ma troisième, sous pression, ça me permet de me sentir de plus en plus prête. J’ai vraiment hâte, en plus ce sera une épreuve en soirée, je suis certaine que ça va être super le fun pour les athlètes et les spectateurs », a indiqué la skieuse de 21 ans.
Les qualifications du grand saut se tiendront samedi, le 14 février, alors que la finale aura lieu deux jours plus tard. Les attentes seront grandes du côté de l’athlète qui compte trois médailles dans la discipline depuis le début du calendrier des Coupes du monde. Elle est notamment montée sur la plus haute marche du podium à Steamboat, au Colorado, en décembre dernier et pointe au sommet du classement provisoire des Coupes du monde au grand saut.
Gremaud est la championne olympique en titre. À Pékin, encore adolescente, Gu était quant à elle devenue la première skieuse acrobatique à remporter trois médailles lors des mêmes Jeux, avec l’or en grand saut et en demi-lune, en plus de l’argent en slopestyle, terminant à un cheveu de la Suissesse.
