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Fraîchement débarquée à Milan, l’entièreté de l’équipe de hockey masculine du Canada a foulé la patinoire pour un premier entraînement.
Évidemment, tous les observateurs étaient curieux de voir les combinaisons composées par l’entraîneur-chef Jon Cooper.
Lors des premiers exercices, nous avons eu un avant-goût de l’apparence des trios offensifs. Les trois plus gros noms de l’équipe - Connor McDavid, Nathan MacKinnon et Sidney Crosby - pilotaient les trois premiers trios de l’équipe.
McDavid se retrouvait aux côtés du jeune phénomène Macklin Celebrini et de Tom Wilson, alors que MacKinnon pilotait un trio avec Nick Suzuki et Brad Marchand.
Au micro de notre collègue Luc Gélinas, l’entraîneur-chef Jon Cooper a été fort élogieux au sujet du capitaine des Canadiens de Montréal. Le pilote du Lightning de Tampa Bay espère d’ailleurs voir la combinaison MacKinnon-Suzuki faire autant de dommages que celle formée à Montréal avec Caufield qui n’a plus besoin de présentation dans la division Atlantique.
« J’étais aux premières loges pour voir ses passes à Caufield. Espérons qu’il puisse faire pareil avec MacKinnon », a lancé Cooper.
« Quel joueur impressionnant! Tu ne réalises pas tout le talent et la grâce jusqu’à ce que tu sois sur la glace avec tout le monde. Ils exécutent à un niveau élevé même s’ils n’ont jamais joué ensemble. Nick est l’un de ces joueurs qu’on peut décrire comme un couteau-suisse talentueux. Il peut jouer sur les unités spéciales, gagner des mises en jeu et son intelligence du jeu est incroyable, a vanté l’entraîneur-chef de l’équipe canadienne. C’est ce qu’il fait de lui un joueur spécial. Il sait ce qui va arriver avant que ça se produise. Je suis emballé de l’avoir sur notre équipe. »
Suzuki a effectué quelques rotations avec Sam Reinhart, ce qui laisse croire qu’on pourrait voir du mouvement au sein des combinaisons avant le début du tournoi dans quelques jours.
« Nous allons voir ce qui va se produire avant le premier match. Le groupe d’entraîneurs a parlé de l’objectif de développer une certaine chimie comme c’est un tournoi sur courte durée », a mentionné Suzuki, qui portera le no 10 durant la compétition, à notre collègue.
« C’est excitant, a pour sa part souligné MacKinnon sur son trio. Nick est un incroyable fabricant de jeux qui peut jouer dans les deux sens de la patinoire. Brad est excellent sur l’échec-avant et il peut marquer. Espérons que ça fonctionne. »
Dans son cas, le capitaine Crosby était jumelé aux coéquipier chez les Golden Knights de Las Vegas, Mark Stone et Mitch Marner.
Le 4e trio était composé de Brandon Hagel, Bo Horvat et Sam Reinhart, alors que Sam Bennett et Seth Jarvis, appelés en renfort de Brayden Point et Anthony Cirelli qui sont blessés, étaient les attaquants supplémentaires.
| ATTAQUANTS | ||
|---|---|---|
| Celebrini | McDavid | Wilson |
| Suzuki | MacKinnon | Marchand |
| Stone | Crosby | Marner |
| Hagel | Horvat | Reinhart |
| Bennett | Jarvis |
Sans surprise, les défenseurs de l’Avalanche du Colorado Devon Toews et Cale Makar formaient une paire de défense, tandis que Josh Morrissey était jumelé à Colton Parayko.
Le vétéran Drew Doughty se retrouvait avec Thomas Harley, tandis que Shea Theodore et Travis Sanheim complétaient les huit défenseurs de l’équipe.
| DÉFENSEURS | |
|---|---|
| Toews | Makar |
| Morrissey | Parayko |
| Doughty | Harley |
| Theodore | Sanheim |
Plus tôt dans la journée, Hockey Canada a confirmé que Sidney Crosby agira à titre de capitaine de l’équipe. Tout comme lors de la Confrontation des 4 nations, les joueurs de l’Avalanche du Colorado, Nathan MacKinnon et Cale Makar, seront ses adjoints.
Le Canada disputera son premier match jeudi, contre la Tchéquie, à 10 h 40 heures du Québec sur les ondes de RDS.
