Le fondeur Antoine Cyr a marqué la reprise de la Coupe du monde en obtenant son meilleur résultat de la saison en Suède. Il a terminé au dixième rang du skiathlon 20 km disputé dimanche, à Falun.
« La première fin de semaine après les Jeux olympiques, il y a toujours beaucoup de questionnements. On se demande si la forme va être présente, si on va être capable d’aller chercher une bonne course et à quel endroit on se situe par rapport aux autres compétiteurs. C’est donc un super résultat pour moi », a partagé Antoine Cyr à Sportcom.
L’athlète de 27 ans a parcouru la distance en 49 min 39,2 s (+57,4 secondes). Le Norvégien Johannes Hoesflot Klaebo, six fois champion olympique à Milan-Cortina, a remporté une autre médaille d’or. Celui qui est également sorti victorieux du sprint la veille a cette fois-ci devancé ses compatriotes Harald oestberg Amundsen (+0,7 seconde) et Martin Loewstroem Nyenget (+0,8 seconde).
Les conditions difficiles ont compliqué la tâche des fondeurs en Suède. « Il y a eu environ cinq centimètres de neige ce matin et il faisait deux degrés. En ski de fond, ce sont des conditions désastreuses », a souligné Cyr.
L’athlète de Gatineau s’est tout de même dit satisfait de son retour en Coupe du monde. « J’étais dans une super bonne forme, mais je ne savais pas vraiment comment ça allait aller. Heureusement, j’ai eu un bon résultat », a affirmé celui qui a terminé au 11e rang du 50 kilomètres classique des Jeux olympiques de Milan-Cortina, son meilleur résultat lors de ces JO. En skiathlon, il a obtenu une 25e place.
Le Québécois retournera en piste dès la fin de semaine prochaine, à Lahti, en Finlande. Après l’étape d’Oslo qui sera composée des épreuves de 50 km, le calendrier de la Coupe du monde se conclura à Lake Placid, aux États-Unis, à la fin du mois de mars.
« Je veux continuer à bien performer jusqu’à la fin de la saison. C’est sûr que dans les années olympiques, on met énormément d’importance sur les Jeux, mais au bout de la ligne, il reste trois fins de semaine de compétitions. C’est important pour moi de bien me préparer et de faire les choses comme il faut pour performer au meilleur niveau possible. »
Aussi en action dimanche, Olivier Léveillé a conclu en 53e place de ce skiathlon.
Chez les femmes, Liliane Gagnon a pris le 17e rang avec un temps de 56 min 45,1 s. Elle a accusé un retard de 2 minutes 2,3 secondes sur la gagnante, la Norvégienne Heidi Weng.
L’Américaine Jessie Diggins (+0,1 seconde) a été récompensée d’une médaille d’argent, alors que la Suédoise Frida Karlsson (+0,9 seconde), couronnée championne olympique à cette épreuve il y a moins d’un mois, a mis la main sur la médaille de bronze.
Liliane Gagnon s’est particulièrement démarquée au sprint de samedi. Elle s’est classée au dixième rang, soit le meilleur résultat de sa carrière à un sprint, en Coupe du monde. La Québécoise a d’abord fini quatrième de sa vague des quarts de finale, puis elle est arrivée cinquième en demi-finale, tout juste derrière les trois médaillées de la journée. Au final, Gagnon aura été plus rapide que toutes les fondeuses ayant pris part à l’autre demi-finale.
La Suédoise Linn Svahn est montée sur la plus haute marche du podium. Elle a eu le dessus sur la Norvégienne Kristine Stavaas Skistad par seulement 29 centièmes de seconde, tandis que Nadine Faehndrich, de la Suisse, a été la troisième à franchir la ligne d’arrivée (+3,73 secondes).
Toujours au sprint, Olivia Bouffard-Nesbitt a été stoppée aux qualifications et pointe au 48e échelon. Dimanche, elle a inscrit le 41e temps du skiathlon, soit 1 h 43 min 2 s.
