VAL ST-CÔME — Le Québécois Arnaud Gaudet a terminé en troisième place lors de la première de deux journées d’épreuves de slalom géant parallèle de la Coupe du monde de surf des neiges, samedi, à Val St-Côme.
Lors de la petite finale, Gaudet accusait un léger retard derrière l’Américain Walker Overstake, mais ce dernier a chuté contre l’une des portes sur la piste et il a permis au Québécois de filer vers la troisième marche du podium.
Il s’agissait d’un troisième podium cette saison pour le planchiste de 25 ans, après ceux obtenus à Bansko, en Bulgarie, et à Krynica-Zdroj, en Pologne.
«Je suis vraiment heureux. C’était spécial en plus aujourd’hui parce que c’est à la maison. Ma famille et mes amis étaient là pour me soutenir et ça m’a aidé, a souligné Gaudet. C’est une des pistes les plus difficiles du circuit, car il y a beaucoup de changements de rythme et d’endroits stratégiques, mais pendant toute la journée, j’étais en confiance, même quand je tirais de l’arrière lors de la petite finale.»
Gaudet a eu le meilleur sur le Slovène Tim Mastnak, en huitièmes de finale, et sur l’Italien Gabriel Messner, en quarts de finale, avant de s’incliner devant l’Italien Edwin Coratti.
Le Suisse Dario Caviezel a remporté la médaille d’or en franchissant l’arrivée avec 17 centièmes d’avance sur Coratti.
Du côté féminin, les représentantes de l’Unifolié Aurélie Moisan et Kaylie Buck ont éprouvé un peu plus de difficultés sur la piste de Val St-Côme.
Lors des huitièmes de finale, contre la Suissesse Julie Zogg, Moisan est sortie de piste et elle n’a inscrit aucun temps pour s’avouer vaincue. Après avoir eu raison de l’Italienne Jasmin Coratti, Buck a vécu le même sort que sa compatriote lors d’un duel de quarts de finale face à l’Allemande Ramona Theresia Hofmeister, l’éventuelle championne.
«Je suis tout de même heureuse de la façon dont j’ai glissé. J’avais le sentiment que j’allais pouvoir donner un bon spectacle devant nos partisans, a déclaré Buck. Cependant, je suis un peu frustrée parce que j’ai eu quelques confrontations avec (Ramona) la saison dernière et cette saison, et plusieurs fois, c’était serré.»
«Je suis un peu déçue, surtout pour une course à la maison comme ça, a fait savoir Moisan. J’aurais voulu en montrer un peu plus, en voyant la trajectoire de ma saison. La piste est un peu plus droite et en général, je suis quelqu’un qui performe mieux dans les parcours qui tournent plus. Ç’a été difficile, mais c’est plaisant de pouvoir compétitionner à la maison.»
Hofmeister a mis la main sur la médaille d’or en devançant la Japonaise Tsubaki Miki par 12 centièmes de seconde, en finale. L’Italienne Lucia Dalmasso a obtenu la troisième position.
Les conditions venteuses ont rendu la tâche compliquée à plusieurs planchistes. À partir des huitièmes de finale, il y a eu huit sorties de piste.
«Même pendant la première descente des qualifications, il y avait beaucoup de bosses déjà et des trous. Les conditions de neige n’étaient pas idéales, a observé Moisan. Le verglas n’a pas aidé et il a neigé pendant toute la nuit dernière. Nous ne pouvons pas contrôler la météo, mais ç’a rajouté une grosse difficulté.»
Gaudet occupe actuellement le neuvième rang du classement général masculin de la discipline. Chez les dames, Moisan est 12e, suivie de Buck.
Les planchistes reprendront l’action à Val St-Côme, dimanche, avant de conclure leur saison en Allemagne, samedi prochain.
La Presse Canadienne
