Hannah Schmidt était dans le coup pour une médaille jusqu’à la toute fin de la grande finale de la Coupe du monde de ski cross de Montafon, en Autriche, jeudi. Installée au troisième rang avant le dernier saut du parcours, l’athlète de 31 ans a vu l’Italienne Jole Galli la doubler à l’atterrissage du saut et elle a dû se contenter du quatrième rang.
Le premier podium de la saison de Schmidt devra attendre. Il s’agit tout de même de son quatrième top-5 du calendrier, son troisième en autant de sorties depuis les Jeux olympiques de Milan-Cortina.
En finale, la skieuse de Mont-Tremblant a connu le départ le plus rapide avant de se faire devancer par la Suédoise Sandra Naeslund, éventuelle médaillée d’or. L’Allemande Daniela Maier lui a ensuite joué le même tour dans la section du milieu, puis Galli l’a exclue du podium avec un dépassement dans les derniers mètres.
Plus tôt dans la journée, Schmidt avait aisément remporté sa vague de quarts de finale, avant de terminer deuxième de sa demi-finale, derrière Daniela Maier. Elle s’était classée cinquième des qualifications la veille.
Du côté masculin, Jared Schmidt a quant à lui participé à la petite finale où il s’est classé deuxième derrière le Suisse Gil Martin, afin de pointer au sixième rang du classement final.
En grande finale, le Britanno-Colombien Reece Howden a remporté sa sixième médaille d’or de la saison en s’imposant devant l’Italien Simone Deromedis et le Suisse Alex Fiva.
Après avoir terminé au premier rang de ses vagues des huitièmes et des quarts de finale, Jared Schmidt a pris le quatrième rang lors de la demi-finale, ce qui lui a fait prendre le chemin de la petite finale.
Hannah et Jared Schmidt poursuivront leur quête de podium dès la semaine prochaine alors qu’ils seront en action à la maison, à l’occasion de la Coupe du monde de Craigleith, en Ontario. Le dernier arrêt du calendrier suivra une semaine plus tard, à Gällivare, en Suède.
