Laura Pirovano a remporté la dernière épreuve de descente de la Coupe du monde féminine de la saison, samedi, et s’est assurée le titre de la discipline, une récompense pour laquelle l’Américaine Lindsey Vonn était favorite jusqu’à ce qu’une blessure aux Jeux olympiques vienne mettre prématurément fin à sa saison.
L’Allemande Emma Aicher, seule rivale de Pirovano encore en lice pour le titre, a terminé cinquième. Aicher a tout de même réduit à 95 points l’écart qui la sépare de la leader Mikaela Shiffrin au classement général, alors qu’il ne reste plus que trois épreuves à disputer.
Shiffrin n’a pas participé à la moindre épreuve de descente depuis sa chute lors d’une course de Coupe du monde sur le parcours olympique de Cortina d’Ampezzo en janvier 2024, mais l’Américaine devait prendre le départ du super-G de dimanche.
Pirovano a couronné sa superbe saison de descente en décrochant sa troisième victoire en carrière, grâce à un temps d’une minute 30,85 secondes (1:30,85).
Au passage, elle a privé la championne olympique et mondiale de descente Breezy Johnson de ce qui aurait été le tout premier triomphe de l’Américaine en Coupe du monde.
Pirovano a devancé Johnson par 15 centièmes de seconde, tandis que l’Allemande Kira Weidle-Winkelmann a terminé troisième à 25 centièmes de seconde de l’Italienne.
Aucune Canadienne n’a participé à l’épreuve.
Pirovano n’était jamais montée sur le podium en 124 courses de Coupe du monde, jusqu’à ce qu’elle signe deux victoires consécutives, toutes deux avec une avance infime d’un centième de seconde, sur ses terres à Val di Fassa il y a deux semaines.
Ces résultats lui ont permis de dépasser Vonn au classement général.
Pour sa deuxième saison depuis son retour après une première retraite en 2019, Vonn, âgée de 41 ans, a dominé la première moitié de la saison avec deux victoires et trois autres podiums lors des cinq premières descentes.
Alors qu’elle détenait une avance confortable au classement de la descente et se plaçait en bonne position pour décrocher un neuvième titre de la discipline, ce qui aurait égalé le record, Vonn n’a finalement pas pu enrichir son palmarès cette saison.
Elle a d’abord chuté et s’est déchiré le ligament croisé antérieur gauche lors de la dernière descente avant les Jeux de Milan-Cortina — une course qui a ensuite été annulée — avant de se blesser gravement à la jambe gauche lors d’une chute effrayante lors de la descente olympique une semaine plus tard, laissant son avenir dans ce sport incertain.
Samedi, les femmes ont emprunté le même parcours que les hommes pour leur descente, mais elles sont parties plus bas sur la montagne, ce qui a réduit les temps de course d’environ 15 secondes.
