Lucas Pinheiro Braathen a décroché le globe de cristal en slalom géant, mardi, après avoir triomphé lors de cette épreuve de la Coupe du monde de ski alpin masculin à Lillehammer, en Norvège.
Le meneur au classement du slalom géant avant le départ, Marco Odermatt, qui partait en tête avec le dossard no 1, a connu une descente chaotique après avoir dû se remettre d’une grosse erreur en début de parcours. Il n’a finalement pu atteindre le fil d’arrivée.
Ç'a ouvert la voie à Pinheiro Braathen, le champion olympique qui devait terminer dans le top-3 lors du dernier slalom géant de la saison pour assurer le premier globe de cristal de l’histoire du ski brésilien. Ce qu’il a accompli, sans laisser de doute.
Né en Norvège, Pinheiro Braathen a skié avec plus de précision sur la piste de Hafjell, où il a grandi en faisant de la compétition, et a retranché 0,58 seconde au temps de Loïc Meillard, champion olympique de slalom.
Pinheiro Braathen avait gagné le globe de cristal en slalom en 2023 alors qu’il représentait la Norvège, avant de rompre les liens avec la Fédération norvégienne de ski alpin en raison d’une dispute au sujet des commanditaires. Il a ensuite décidé de représenter le pays de sa mère sur la scène internationale, le Brésil.
L’ami d’enfance de Pinheiro Braathen, Atle Lie McGrath, a complété le podium, à 0,87 seconde du Brésilien. L’Autrichien Stefan Brennsteiner, deuxième après la première manche en matinée, a connu son lot de difficultés lors de la deuxième manche et a été exclu du podium par 0,01 seconde.
Odermatt a déjà décroché les titres de la saison de la Coupe du monde en descente, en super-G et au classement général, et il tentait de défendre son titre en slalom géant.
Le skieur étoile suisse a paru fatigué au cours des dernières semaines de la saison et n’apprécie guère la neige plus molle, typique des pistes de la Coupe du monde en mars.
La saison de la Coupe du monde de ski alpin masculin s’achèvera mercredi avec un slalom. Pinheiro Braathen est en lice pour ce titre face à McGrath.
Aucun Canadien n’a participé à cette épreuve.
