L’ancienne championne olympique et championne du monde de descente, Corinne Suter, a remporté la première course de la Coupe du monde depuis les Jeux de Milan-Cortina, alors que la course-poursuite pour rattraper Lindsey Vonn en tête du classement de la discipline a commencé vendredi.
Vonn s’est gravement blessée à la jambe gauche lors d’une chute effrayante survenue lors de la descente olympique et ne pourra pas ajouter de points à son total cette saison, mais l’étoile américaine reste en tête avec 400 points après avoir signé deux victoires et obtenu trois autres podiums.
La skieuse qui occupe le deuxième rang, Emma Aicher, a terminé quatrième de la course de vendredi et a réduit l’écart avec Vonn à 94 points, alors qu’il ne reste plus que trois épreuves à négocier.
La coéquipière allemande d’Aicher, Kira Weidle-Winkelmann, occupe la troisième place, à 144 points de Vonn, et la championne olympique de 2018, Sofia Goggia, suit à 160 points, en quatrième place.
Une victoire rapporte 100 points.
Suter n’a aucune chance réaliste de remporter le globe de cristal en descente, malgré sa victoire de vendredi, sa sixième en carrière en Coupe du monde, mais aussi sa première en descente depuis une course en Allemagne en janvier 2022.
La Suissesse a remporté le titre mondial en 2021 et ajouté celui olympique l’année suivante, mais a dû faire face à diverses blessures depuis, notamment une commotion cérébrale subie en janvier 2023 et une blessure à un genou un an plus tard.
Suter a manqué les deux premières descentes de cette saison après une chute qui s’était produite lors d’un camp d’entraînement préparatoire. Elle a réalisé une descente presque parfaite dans des conditions printanières à Soldeu, battant l’Autrichienne Nina Ortlieb par 0,11 seconde.
Goggia a terminé troisième, avec 0,24 seconde de retard.
« Ça m’a pris un peu plus de temps que prévu (pour gagner de nouveau), mais j’avais besoin de temps en descente pour retrouver toute ma confiance. Aujourd’hui, c’est un grand pas en avant », a déclaré Suter.
Breezy Johnson, détentrice des titres olympiques et mondiaux de descente, a terminé cinquième, avec 0,61 seconde de retard.
La double championne olympique, Federica Brignone, qui a fait son retour après une fracture de la jambe gauche juste avant les Jeux de Milan-Cortina et qui a ensuite remporté l’or en super-G et en slalom géant, a participé à une séance d’entraînement mercredi, mais a fait l’impasse sur l’entraînement du lendemain et a décidé de ne pas prendre le départ de la course.
L’Italienne, qui est la championne en titre de la Coupe du monde, envisage toujours de prendre le départ des deux épreuves de super-G qui se dérouleront sur la même piste ce week-end.
Aucune skieuse canadienne n’a participé à la descente féminine de Soldeu.
