Voilà, le marché des transferts, mieux connu sous le nom de « mercato », est terminé et le bilan dressé par l’entraîneur-chef par intérim du CF Montréal, Philippe Eullaffroy, est positif.
Interrogé par les médias vendredi, le pilote du CFM est revenu sur cette période qui a permis à l’équipe d’ajouter certains joueurs à des positions clé dans la formation. Évidemment, le nom d’Alexis Sanchez vient en tête de liste. L’attaquant a rejoint l’équipe et continue de bâtir sur sa remise en forme. Après avoir participé à quatre matchs des siens, avec un sommet de 33 minutes contre les Whitecaps de Vancouver mercredi en Championnat canadien, est-ce que le temps est venu pour le Chilien d’obtenir un premier départ?
« Ça va être une surprise. Il entame sa quatrième semaine de présaison, il n’est pas loin d’avoir un peu plus de minutes », s’est limité à dire Eullaffroy avec le sourire.
Il faudra donc voir si cette surprise viendra lors du match de samedi contre l’Union de Philadelphie (19 h 30 à RDS). Il s’agira à ce moment d’un troisième match depuis samedi dernier après ceux contre Miami (revers de 7 à 1) et celui contre Vancouver (match nul de 1 à 1).
Outre Sanchez, le CF Montréal a annoncé dans les derniers jours les arrivées de Dante Sealy et du défenseur Viktor Radojevic. Pour Sealy, il s’agit d’un retour dans l’organisation montréalaise.
Eullaffroy voit ainsi d’un bon œil ce renfort qui vient ajouter de la profondeur à un moment clé de la saison.
« Nous avions besoin de renfort et d’un peu plus de richesses à certaines positions et c’est ce que nous avons eu.
« Il (le marché) a répondu à la majorité de nos soucis et nous avons le luxe d’avoir un choix à chacune des positions, car avec les matchs qui s’accumulent, nous avons besoin de reposer certaines jambes pour avoir un maximum de fraîcheur, donc pour ça, le mercato a été bien pour nous », a répondu Eullaffroy à notre collègue Antonin Besner.
Le CF Montréal tente de s’accrocher dans la course aux séries. Il occupe l’avant-dernier rang dans l’Est avec 21 points et ses prochains rivaux sont à 24 points. Une victoire samedi pourrait grandement jouer en faveur du Bleu-Blanc-Noir.
Un duel crucial à Philadelphie
Le CF Montréal a montré deux visages différents au cours des derniers jours, mais contre un rival direct dans la course aux séries de l’Association Est, il ne peut pas se permettre de présenter le mauvais.
Le Bleu-blanc-noir a surmonté un beau défi, mercredi soir, lors des demi-finales du Championnat canadien. Écrasé 7-1 par l’Inter Miami CF, le samedi précédent, le club s’est ressaisi et il a tenu tête aux puissants Whitecaps de Vancouver pour obtenir un match nul de 1-1.
À lui seul, ce résultat n’était pas suffisant pour sortir les confettis et le champagne dans le vestiaire montréalais, mais il représentait en quelque sorte leur force de caractère. Et si c’est quelque chose sur quoi les hommes de Philippe Eullaffroy peuvent bâtir, le moment est bien choisi.
La formation montréalaise a pris la direction de Philadelphie pour affronter l’Union, samedi soir, à l’occasion de ce que l’on pourrait qualifier de match de «six points». Le Bleu-blanc-noir occupe actuellement le 14e rang de l’Est, à trois points de l’Union, 12e, et à quatre de l’Orlando City SC, qui détient la dernière place donnant accès aux séries dans l’association.
Il n’est pas encore minuit moins une pour le CF Montréal (5-6-11), mais une victoire ne serait pas du tout de refus.
« Nous regardons le classement et nous sommes près d’une place en séries. Nous devons aller (à Philadelphie) et obtenir les trois points. C’est un match très important pour nous, a exprimé le défenseur Dawid Bugaj, vendredi, avant un entraînement au Centre Nutrilait. L’Union est un adversaire difficile. Nous savons qu’il joue de façon physique, mais nous devons tout faire pour tenter d’enregistrer la victoire. »
En regardant le classement, l’Union (6-6-10) ne ressemble en rien à une puissance de la MLS, mais depuis le retour de la pause de la Coupe du monde de la FIFA, il s’en approche. Le club revendique un dossier de 5-0-2 à ses sept dernières sorties en MLS.
L’attaquant Milan Iloski sera assurément à surveiller, lui qui connaît la meilleure saison de sa carrière avec 11 buts et six passes décisives, mais le jeune Cavan Sullivan retient aussi l’attention. À seulement 16 ans, le milieu de terrain américain a inscrit trois buts et sept passes décisives en 20 matchs en 2026.
« Il joue déjà comme un vétéran. Il possède beaucoup de liberté sur le terrain et il a de la qualité, notamment avec son pied gauche, a observé Eullaffroy. C’est toujours embêtant de jouer contre ce type de joueur. En plus, il a un bon moteur. C’est quelqu’un de très actif sur le terrain. Il fait partie des jeunes qui sont un peu en avance sur leur développement. »
Le CF Montréal peut également compter sur certains bons jeunes, mais il lui manquait de la profondeur à plusieurs positions pour tenter sa poussée vers les éliminatoires. La fenêtre des transferts qui vient de se terminer a cherché à combler ces manques.
Outre l’arrivée de l’attaquant chilien Alexis Sanchez, le Bleu-blanc-noir a rapatrié le milieu de terrain Dante Sealy, qui peut jouer dans le couloir gauche pour appuyer Luca Petrasso, et il a fait l’acquisition du défenseur Viktor Radojevic.
Ce ne sont peut-être pas des arrivées à la Antoine Griezmann ou Robert Lewandowski, mais Eullaffroy s’est dit satisfait du travail effectué par ses patrons.
« Nous avions besoin de renfort et d’un peu plus de richesse à certaines positions. Je pense que c’est ce que nous avons eu. Nous avons maintenant le luxe d’avoir du choix et de pouvoir effectuer des rotations, a-t-il noté. Chaque match est une finale pour nous alors nous ne pouvons tout de même pas nous reposer, mais maintenant qu’il y a de la compétition à tous les postes, c’est très intéressant. Je suis très satisfait. »
Sealy a déjà joué quelques minutes depuis son retour à Montréal, mais l’utilisation de Radojevic est plus incertaine. Il n’a pas joué en MLS depuis le 22 août, alors qu’il portait les couleurs du Fire de Chicago.
« Il ne sort pas de deux ou trois mois d’inactivité. Il n’a pas joué énormément de minutes, mais il est déjà en bonne forme pour contribuer rapidement. Nous avons joué trois matchs en très peu de temps et nous le ferons encore dans les deux prochaines semaines. C’est là où toute la richesse de l’effectif va faire son effet avec ce marché des transferts qui a été satisfaisant », a mentionné Eullaffroy.