MONTRÉAL – Ivan Jaime s’est amené en vitesse, il a fait mal paraître un adversaire en faisant mine de couper vers le centre de la surface de réparation, et il a plutôt décidé de décocher une violente frappe du pied gauche.
Le gardien du Fire de Chicago Chris Brady s’est signalé en la repoussant, mais pendant ces quelques secondes, samedi, les partisans du CF Montréal ont pu voir le joueur prometteur que la direction du club avait en tête lorsqu’ils l’ont acquis en prêt en provenance de Porto.
Le joueur qui alimente les discussions depuis plusieurs semaines déjà, et pas toujours pour les bonnes raisons.
Lors de son arrivée à Montréal, en août dernier, Jaime avait en quelque sorte comme défi de se relancer et de devenir l’une des pierres angulaires de l’attaque du Bleu-blanc-noir. En six matchs, dont trois départs, et 307 minutes de jeu, l’Espagnol n’avait amassé qu’une passe décisive, mais les signes étaient encourageants.
Puis, la saison 2026 s’est mise en marche, mais pas Jaime. Le milieu de terrain n’a obtenu qu’un seul but et une passe décisive en 12 parties et il n’a participé à aucun filet des siens lors des cinq derniers matchs à domicile en MLS.
Les statistiques sont loin d’être concluantes, même si elles ne brossent pas le portrait complet. Il reste qu’une équipe est censée s’attendre à beaucoup plus d’un joueur désigné – surtout lorsque c’est son seul sur le terrain.
« Les chiffres parlent et montrent qu’il n’est pas assez efficace sur le plan offensif, ce qui reste quand même son rôle majeur sur le terrain, a noté l’entraîneur-chef par intérim Philippe Eullaffroy, samedi, après un revers contre le Fire. Pour un joueur de sa qualité, les statistiques ne sont pas satisfaisantes et il est le premier à en être conscient. Les faits montrent qu’il ne nous a pas beaucoup aidés, parce qu’il n’a pas fait la différence. Ce n’est pas un manque d’implication cependant, c’est vraiment un manque d’efficacité. »
Le CF Montréal avait deux scénarios d’achat pour lui avant l’été. Dans le premier, au 31 janvier, le club devait débourser cinq millions d’euros, tandis que dans le deuxième, jusqu’à la fin juin, il devait verser 5,5 millions pour maintenir les services du joueur de 25 ans.
À l’approche de la date limite, les spéculations vont bon train et on ne sait pas si Jaime portera encore les couleurs de la formation montréalaise à son retour de la pause de la Coupe du monde de la FIFA, à la mi-juillet.
« Ce n’est pas moi qui prendrai la décision, mais je sais qu’il y a des discussions avec son club (FC Porto). Je pense que tant que son prêt n’est officiellement pas terminé, les négociations vont continuer, a dit Eullaffroy. Je ne suis pas au courant des négociations et je ne sais pas dans quel sens elles vont, globalement. »
Le talent de Jaime n’a jamais été remis en doute, mais depuis le début de la saison, il semble éprouver des difficultés à connecter avec ses coéquipiers. Notamment avec l’attaquant Prince Owusu, qui aurait dû, en théorie, profiter de la créativité de l’Espagnol.
L’autre problème flagrant dans le jeu de Jaime, c’est qu’il participe activement à la construction offensive, mais dès qu’il arrive dans les 25 ou 30 derniers mètres, il semble à court de solutions et il semble incapable de créer des occasions de marquer.
Eullaffroy en a parlé quelques fois depuis qu’il a pris les rênes du Bleu-blanc-noir, il y a un mois, et il l’a répété, samedi.
« Il faut qu’il simplifie un peu son jeu et qu’il joue un petit peu plus vite. Parfois, il effectue la touche de trop qui ne lui permet pas de garder la petite avance qu’il s’est créée. Il arrive à mettre en difficulté l’adversaire grâce à une première touche de très haut niveau et après, il faut qu’il exploite la différence. La moitié de seconde qu’il a réussi à gagner, il doit la garder. C’est ce qu’il doit encore améliorer », a observé l’entraîneur-chef par intérim.
Avant de prendre une décision dans son cas, le CF Montréal doit disputer un dernier match avant la pause de la Coupe du monde, soit samedi prochain, au domicile du D.C. United.
Il est donc encore trop tôt pour un au revoir – s’il y a lieu – mais s’il agissait vraiment de la dernière partie de Jaime au stade Saputo, certains de ses coéquipiers ont tenu à lui donner du soutien.
« Je ne suis pas sûr de sa situation, mais il est très talentueux. Nous pouvons le voir quand il coupe vers l’intérieur, il a des qualités techniques et il les montre, a déclaré le latéral Luca Petrasso. J’espère qu’il reste ici. Ç’a été un plaisir de jouer avec lui et de combiner avec lui semaine après semaine. Il reste un match et nous verrons la suite. »
