MONTRÉAL – Philippe Eullaffroy s’était dit confiant, après la défaite de son équipe face à l’Inter Miami samedi dernier, de pouvoir compter sur la contribution du nouveau venu Brayan Ceballos pour le match suivant contre le Revolution de la Nouvelle-Angleterre. À moins d’un improbable revirement de situation, ça n’arrivera pas.
Ceballos, un défenseur obtenu dans une transaction avec le Revolution il y a une semaine, n’était pas à l’entraînement au Centre Nutrilait jeudi. Le Colombien de 25 ans attend toujours que les papiers lui permettant de pratiquer son métier au Canada soient en ordre.
L’indisponibilité de Ceballos est l’illustration parfaite de ce qui pèse sur le CF Montréal à l’heure actuelle. Les renforts, les confirmés comme les hypothétiques, se font attendre. Et le temps presse.
Il semble acquis que le Bleu-blanc-noir greffera du nouveau talent à son effectif dans le prochain mois. Après le match contre Miami, Eullaffroy avait mentionné que « deux ou trois » nouveaux noms « devraient arriver très prochainement ».
« Les joueurs vont arriver », a-t-il réitéré jeudi.
La fenêtre estivale des transferts en MLS est ouverte depuis le 13 juillet et se refermera le 2 septembre. Pour une équipe dans la situation du CF Montréal, le moment où les acquisitions attendues se joindront au projet pourrait être aussi important que l’identité de ces acquisitions.
Le onze montréalais a cinq matchs à l’horaire d’ici au 2 septembre. On parle d’une quinzaine de points à prendre et dont l’obtention serait beaucoup plus réaliste avec l’ajout d’un ou deux joueurs capables de faire la différence dans le tiers offensif.
Dans les dernières semaines, le CF Montréal s’est porté acquéreur du milieu de terrain Dani Pereira et de Ceballos. Deux joueurs de qualité, mais qui n’évoluent pas aux positions où ses besoins sont les plus criants.
Pendant ce temps, les équipes qui l’entourent au classement ont bougé où ont identifié des cibles ambitieuses. Orlando ne restera probablement pas au dixième rang longtemps avec l’ajout d’Antoine Griezmann et le retour de Daryl Dike. Le Crew de Columbus a répondu au départ de Diego Rossi en trouvant un nouveau joueur désigné, Brais Méndez, en première division espagnole. L’Union de Philadelphie a rapatrié le défenseur étoile Kai Wagner. Atlanta United a les attaquants Darwin Núñez et Breel Embolo dans sa mire.
« On aimerait qu’ils arrivent le plus tôt possible, on est d’accord, a convenu Eullaffroy. Mais on est tous dans le même bateau. La direction sait très bien qu’il nous manque cette petite étincelle dans le dernier tiers et elle travaille très fort pour nous amener les joueurs qui vont non seulement créer une étincelle, mais mettre le feu dans le dernier tiers, ce qui nous manque un petit peu dans les derniers matchs. »
« Vous savez, le mercato, c’est facile à notre bureau et devant un ordinateur, a défendu l’entraîneur. Après, on n’est pas les seuls sur les joueurs. Il y a beaucoup de concurrence, ça prend du temps pour trouver les joueurs qu’on a envie d’avoir. Il faut aussi les convaincre. Enfin bref, c’est une grosse compétition à l’extérieur. Donc on aimerait les avoir depuis quelques temps. J’espère qu’on les aura rapidement. Tout le monde est conscient qu’il nous les faut le plus tôt possible »
L’Impact est présentement à sept points de la dernière place donnant accès aux matchs éliminatoires dans l’Est. Il n’en serait pas là s’il avait su convertir ne serait-ce que deux des occasions de marquer qu’il s’est créées dans ses trois dernières sorties.
Quand il est question d’injecter du talent dans le vestiaire du CF Montréal, la différence entre maintenant et plus tard se fera assurément ressentir au classement à la fin de la saison.
Mais présentement, rien ne semble imminent.
« On est encore dans les clous. Maintenant, il faut prendre des points, réalise Eullaffroy. Sinon dans un mois, ce sera difficile de dire qu’on est encore dans les clous, sauf en gagnant onze matchs sur douze. Donc c’est le moment où il faut prendre des points, surtout à la maison. »
