COLLABORATION SPÉCIALE
Il n’y avait rien d’intérimaire dans le discours de Philippe Eullaffroy mercredi soir. Dans la foulée du match nul (2-2) contre Portland, le coach a ajouté une bûche dans le foyer de l’ambition.
À sa première journée en poste, il nous disait croire que l’équipe avait ce qu’il fallait pour se battre pour une place en séries jusqu’à la toute fin. Il va maintenant un pas plus loin en affirmant que le CF Montréal fera les séries.
On a rarement entendu ce genre de déclaration à Montréal. Encore moins au mois de mai.
Gérer ses propres promesses
Eullaffroy n’est pas du genre à faire des promesses pour des dossiers sur lesquels il n’a pas de contrôle. En d’autres mots, si on écoute entre les lignes, on comprend qu’il a pleinement confiance en ses capacités si on le garde à la barre.
Interrogé sur le sujet, Samuel Piette abondait dans le même sens. Le capitaine a confirmé que le groupe aimerait qu’Eullaffroy devienne l’entraîneur-chef à temps plein.
Plus les matchs passent, plus il devient difficile pour la direction de se tourner vers un autre candidat. Pourrait-on confirmer l’intérim d’Eullaffroy pour la saison complète avec une garantie de contrat permanent si le club fait les séries?
C’est une des nombreuses options à considérer pour Luca Saputo.
Compétition accrue
Mercredi soir contre Portland, il y avait six changements au XI de départ qui affrontait Orlando quelques jours plus tôt. Ce que le CF Montréal a perdu en points face aux Timbers, il a gagné en compétition interne pour les postes.
Personne n’incarne mieux cette compétition accrue que Daniel Rios. À son premier départ MLS depuis son arrivée dans la Métropole, le Mexicain a saisi sa chance à deux mains. Il est maintenant auteur d’un but à chacun de ses trois derniers matchs. On peine à croire qu’il y a 1 M$ d’écart entre son salaire et celui de Prince Owusu.
Au-delà de la contribution dans le jeu, le contraste d’attitude entre les deux attaquants est frappant. Owusu dégage un air d’attaquant qui souhaite que l’équipe se mette à son service. Rios, en revanche, se met au service de l’équipe. Il insuffle une énergie beaucoup plus positive au groupe. Personnellement, j’aimerais voir Rios titularisé de nouveau contre Chicago samedi.
Noah Streit et Dagur Dan Thorhalsson ont aussi marqué des points avec de bonnes performances en milieu de semaine. Streit a joué son meilleur match dans un maillot montréalais. Quant à Thorhalsson, on a revu le latéral droit auquel on s’était habitué lorsqu’il évoluait avec Orlando. Une belle bataille entre lui et Dawid Bugaj se dessine pour le temps de jeu à ce poste.
Minuit moins une
Prince Owusu n’est pas le seul joueur-cadre qu’on a choisi de reposer mercredi. Ivan Jaime était aussi du nombre. Ou était-ce plutôt pour éviter qu’il ne joue trop de minutes et qu’on déclenche du même coup une clause d’achat automatique de 5,5 M$ inscrite à son contrat?
À ce stade-ci de son séjour en MLS, on aurait certainement aimé tirer des conclusions plus catégoriques. On se retrouve plutôt entre deux chaises avec un énorme doute sur la place de l’Espagnol dans le projet du club.
Jaime semble très apprécié dans le groupe. Il a aussi des qualités techniques uniques pour le CF Montréal. Cela dit, on ne voit pas en lui un joueur qui peut prendre le fardeau offensif sur ses épaules comme l’ont fait Nacho Piatti ou Marco Di Vaio dans le passé. Pas sur les 18 matchs qu’il a joué jusqu’ici du moins.
Il ne serait pas surprenant de voir la direction gérer ses deux derniers matchs en prêt de manière à pouvoir négocier une entente à la baisse avec Porto et le joueur.
Au vu de ses prestations depuis son arrivée, Jaime peut être un atout fort intéressant. Il n’est toutefois pas aussi influent et décisif qu’on ne l’aurait souhaité à son arrivée. Une réalité qui remet une couche de pression à l’approche du mercato estival.
La bonne nouvelle est que les résultats obtenus depuis le congédiement de Marco Donadel rendent le projet beaucoup plus attrayant. Avec une victoire contre Chicago samedi, Montréal passera au-dessus de la ligne rouge pour la première fois de l’année. Luca Saputo accueillerait sans doute cet argument de vente à bras ouverts.
