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Le sélectionneur croate Zlatko Dalic, qui a dévoilé lundi sa liste préliminaire de 26 joueurs pour la Coupe du Monde de la FIFA 2026™, a dit n’avoir aucun doute sur la participation de Luka Modric, joueur emblématique du pays des Balkans.
Âgé de 40 ans, le milieu de terrain s’est fracturé la pommette gauche le 26 avril dernier lors d’un match du championnat italien entre son club de l’AC Milan et la Juventus Turin. Opéré le lendemain, il a réintégré l’effectif milanais 20 jours plus tard mais n’a pas rejoué en match.
« Il s’entraîne avec un masque (de protection faciale) et va bien. Ce break lui a peut-être fait du bien », a déclaré Dalic à la presse à Zagreb. « Nous verrons dans quel état il sera, mais je n’ai aucun doute, il sera en forme », a-t-il ajouté.
Ballon d’or en 2018, Modric a été l’architecte des parcours solides de la Croatie à la Coupe du Monde de la FIFA 2018™ en Russie (finaliste, battue par la France) et au Qatar quatre ans plus tard (3e).
La préparation croate a également été perturbée par la grave blessure d’un autre pilier de la sélection, le défenseur de Manchester City Josko Gvardiol, 24 ans, qui s’est fracturé une jambe en janvier mais figure bien dans le groupe. « Nous espérons qu’il sera prêt à jouer », dit Dalic.
La Croatie jouera son premier match du Mondial le 17 juin contre l’Angleterre dans le choc du groupe L où figurent aussi le Ghana et le Panama. La sélection croate disputera auparavant deux matches de préparation face à la Belgique et à la Slovénie.
