Deux des plus grands joueurs de l’histoire feront leur dernier tour de piste sur la pelouse de la Coupe du monde, en 2026.
Lionel Messi et Cristiano Ronaldo passeront ensuite le flambeau à une nouvelle génération, incluant l’Espagnol Lamine Yamal.
Kylian Mbappé, qui avait seulement 19 ans lorsqu’il a remporté le Mondial avec la France en 2018, attend toujours de voir son statut de successeur de Messi et Ronaldo être confirmé.
Mais il y en a d’autres qui tenteront de faire leur marque dans les clans canadiens, américains et mexicains, en passant par la machine à buts du nom d’Erling Haaland qui représente la Norvège.
Voici 10 joueurs à surveiller en vue de la Coupe du monde de la FIFA.
LIONEL MESSI
Messi a réalisé le rêve d’une carrière au Qatar il y a quatre ans en menant l’Argentine à la gloire à la Coupe du monde, imitant une légende de son pays comme Diego Maradona.
Il a ainsi accompli tous les plus grands exploits; des titres en ligue, en sélection nationale et individuellement aussi.
Depuis le tournoi au Qatar, il a déménagé du côté de la Ligue majeure de soccer, faisant de l’Inter Miami une puissance de la ligue en remportant la Coupe MLS l’an dernier.
Son statut de plus grand joueur de l’histoire est encore débattable quand on pense aux noms de Maradona et de Pelé. Mais deux trophées de suite au Mondial (ce que Pelé a réalisé en 1958 et 1962) donneraient du poids à l’argument.
Cependant, Messi a donné une frousse à ses partisans à peine deux semaines avant la compétition. Le vétéran de 38 ans a quitté le match des Floridiens dimanche en raison d’un surmenage lié à de la fatigue musculaire au niveau de l’ischiojambier gauche et aucun échéancier n’a été donné quant à son retour.
CRISTIANO RONALDO
Le trophée de la Coupe du monde de la FIFA est le seul qui manque à la collection de Ronaldo.
La vedette du Portugal vient de mener le club saoudien Al Nassr au titre cette saison, s’ajoutant à ceux obtenus avec Manchester United, le Real Madrid et la Juventus, en plus des cinq obtenus en Ligue des champions.
Il a également remporté l’Euro avec le Portugal et deux titres de la Ligue des nations de l’UEFA. Ses 143 buts à l’international constituent un record masculin et personne n’a fait mieux que ses 41 buts en matchs de qualifications.
Même à l’âge de 41 ans, sa soif de trophées et de records ne s’atténue pas.
KYLIAN MBAPPÉ
Mbappé a longtemps été considéré comme l’un des candidats à la succession de Messi et Ronaldo en tant que meilleur joueur de la planète.
Certains diraient que l’attaquant du Real Madrid a déjà accompli ce fait d’armes en remportant la Coupe du monde et sept titres de Ligue 1, mais le fait qu’il n’ait pas encore mis la main sur un titre de la Ligue des champions ou un Ballon d’or laisse planer un point d’interrogation.
Pour ce qui est du Ballon d’or, remis au meilleur joueur de la planète, il serait un candidat sérieux s’il réussit à guider la France vers un autre trophée de champion du monde après avoir terminé au sommet des buteurs en Espagne et en C1.
Mbappé est souvent jugé sur les choses qu’il n’a pas remportées plutôt que l’inverse. Après deux années à Madrid, il attend toujours de rafler des titres majeurs en Espagne.
OUSMANE DEMBÉLÉ
Le dernier récipiendaire du Ballon d’or pourrait devenir double vainqueur de la Ligue des champions d’ici le coup d’envoi de la Coupe du monde.
L’attaquant français a relancé sa carrière depuis qu’il a rejoint le Paris Saint-Germain il y a trois ans. Il a gagné une première C1 en carrière l’an dernier et pourrait rééditer l’exploit contre Arsenal le 30 mai.
Qualifié d’un des plus brillants espoirs européens tôt dans sa jeune carrière, le FC Barcelone a acheté les services de Dembélé pour 173 millions $ en 2017. Un passage en deçà des attentes en Espagne laissait croire qu’il n’attendrait jamais son plein potentiel.
Plus personne ne le pense maintenant.
ERLING HAALAND
L’attaquant de Manchester City disputera son premier tournoi majeur à l’international après avoir fracassé des records de club.
Haaland, qui est âgé de 25 ans, est en voie d’en faire tomber d’autres en Ligue des champions et en Premier League. Il en a déjà battu certains appartenant à Messi en termes de rapidité à marquer des buts.
La Norvège est une nation négligée à la Coupe du monde, mais elle compte peut-être sur l’attaquant le plus dangereux du tournoi.
LAMINE YAMAL
La sensation espagnole, qui n’est encore qu’un ado, était la vedette du triomphe de l’Euro 2024 avant même de souffler 17 bougies la veille de la finale. Avec une rapidité et un jeu de pieds époustouflants, il est devenu le plus jeune joueur de tous les temps à marquer à l’Euro.
Yamal est comparé à Messi, avec qui il a été photographié alors qu’il était bébé.
Il a selon plusieurs supplanté Mbappé parmi les successeurs de Messi et de Ronaldo lorsqu’ils prendront leur retraite, et une performance impressionnante à la Coupe du monde renforcerait cette opinion.
JUDE BELLINGHAM
Il est le milieu de terrain que pratiquement tout le monde s’arrachait avant que le Real Madrid ne le mette sous contrat en 2023. Il a ensuite mené l’équipe au 15e titre de Ligue des champions de son histoire et à celui de la Liga dès sa première saison avec le club, avant d’atteindre la finale de l’Euro avec l’Angleterre grâce à l’un des plus beaux buts du tournoi.
Bellingham est un joueur qui fait la différence dans un match et qui est l’auteur de moments inoubliables sur la plus grande scène, et malgré une saison décevante à Madrid, il sera l’un des plus grands espoirs de l’Angleterre, qui espère remporter un titre majeur pour la première fois depuis 1966.
NEYMAR
Le meilleur buteur de l’histoire du Brésil a porté le poids de toute une nation sur ses épaules tout au long de sa carrière.
Bien qu’il ait remporté les plus grands honneurs comme joueur, il n’a pas encore réussi à mener son pays à un sixième titre de champion du monde, ce qui accentuerait le record de tous les temps.
Neymar, qui est aujourd’hui âgé de 34 ans, a été recruté par le sélectionneur brésilien Carlo Ancelotti pour sa quatrième Coupe du monde après avoir enduré des blessures et un transfert décevant en Arabie saoudite depuis la dernière édition au Qatar il y a quatre ans.
MOHAMED SALAH
L’icône égyptienne quitte Liverpool après une saison décevante, mais reste le joyau de son pays.
L’Égypte espère que l’attaquant de 33 ans a gardé le meilleur pour la Coupe du monde.
Salah a inscrit 257 buts en 442 rencontres et a remporté tous les trophées possibles avec Liverpool, incluant la Ligue des champions et deux titres de Premier League.
Avec l’Égypte, il a perdu en finale à deux reprises en Coupe d’Afrique des nations.
CHRISTIAN PULISIC
Dès son plus jeune âge, on anticipait que Pulisic soit capable de devenir la plus grande vedette américaine du soccer outremer.
Il a évolué au sein de certains des plus grands clubs européens en Allemagne, en Angleterre et en Italie, remportant au passage les plus grands titres, dont le plus prestigieux : la Ligue des champions avec Chelsea.
Désormais avec l’AC Milan, l’attaquant a retrouvé une forme parmi les plus constantes de sa carrière et jouera un rôle clé dans les espoirs de Mauricio Pochettino d’amener loin l’équipe nationale masculine américaine lors d’une Coupe du monde présentée à la maison.
