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Après la démonstration espagnole contre l’Autriche et le choc Portugal-Croatie qui a vu les coéquipiers de Cristano Ronaldo s’imposer à l’arraché, le sous-estimé Cap-Vert défie vendredi à Miami l’Argentine championne du monde en titre en 16e de finale de la Coupe du Monde de la FIFA 2026™.
En Floride, comme pour de nombreux autres matches, la vague de chaleur humide qui frappe l’est des États-Unis pourrait mettre à rude épreuve les organismes.
Voici le programme de la journée de vendredi, pour conclure les seizièmes de finale.
La chaleur, un adversaire
Australie c. Égypte, 14 h
En Floride comme sur toute la moitié est des État-Unis, les joueurs feront face vendredi et cette fin de semaine à un autre adversaire : la « vague de chaleur dangereuse et record », aggravée par l’humidité et qui frappe le pays, ont alerté les services météorologiques américains (NWS).
À Arlington, dans la banlieue de Dallas, l’Égypte et l’Australie, qui se font face vendredi en 16e de finale, bénéficieront d’un des quelques stades équipés d’un toit et de climatisation.
Les Pharaons sont dans l’incertitude sur l’état physique de leur attaquant vedette Mohamed Salah, incertain pour cette rencontre entre deux équipes qui n’ont jamais remporté un match à élimination directe en Coupe du monde.
« Nous avons essayé de le réintégrer partiellement à l’entraînement collectif seulement depuis hier (mercredi) », a déclaré Hossam Hassan, son sélectionneur, en conférence de presse à Arlington (Texas), près de Dallas.
« Il veut vraiment apporter sa contribution avec ses coéquipiers demain. Mais d’un autre côté, je ne prendrai aucun risque tant que je ne suis pas sûr à 100% qu’il est en pleine forme et prêt pour demain. Nous espérons le voir jouer demain. Je ne suis toutefois pas certain qu’il figurera dans le onze de départ », a ajouté le sélectionneur des Pharaons.
Hossam Hassan a dit avoir « énormément de respect » pour l’Australie, une équipe capable d’alterner « longs ballons » et jeu de « possession », et dont certains sont « très rapides ».
À Messi de jouer
Argentine c. Cap-Vert, 18 h
Une galaxie sépare l’Argentine, championne du monde en titre, du Cap-Vert, cendrillon de la phase à élimination directe, opposés à Miami.
Le sélectionneur du Cap-Vert, Pedro « Bubista » Leitão, a assuré jeudi que son équipe aborderait le match « sans rien à craindre », elle qui est invaincue.
« C’est une équipe qui n’a pas perdu », a déclaré le sélectionneur de l’Argentine Lionel Scaloni à propos des Requins bleus, qui ont fait match nul lors de leurs trois rencontres de groupe face à l’Espagne (0-0), l’Uruguay (2-2) et l’Arabie saoudite (0-0).
Le Cap-Vert aura cependant fort à faire face à un certain Leo Messi, certainement déterminé à répondre à Kylian Mbappé, qui s’est permis de le rejoindre mardi en tête du classement des meilleurs buteurs, avec six réalisations.
Pour une place contre la Suisse
Colombie c. Ghana, 21 h 30
À Kansas City, le tout dernier 16e de finale oppose vendredi la Colombie, séduisante et invaincue après trois matchs, au Ghana, dirigé par l’ex-sélectionneur des Cafeteros Carlos Queiroz. Le vainqueur affrontera en 8e la Suisse, tranquille vainqueur de l’Algérie (2-0).
Il s’agira d’un premier duel entre ces deux nations sur la scène internationale.
Les Colombiens tenteront de remporter le deuxième match éliminatoire de leur histoire à la Coupe du monde.
Quant au Ghana, le match nul de 1-1 arraché contre l’Angleterre a certainement de quoi mettre en confiance une équipe dont le changement d’entraîneur à peine 72 heures avant le début du tournoi semble être payant.
Le Ghana visera une troisième présence en ronde des 16.
