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EAST RUTHERFORD, États-Unis - L’Angleterre tentera mercredi face à la République démocratique du Congo d’atteindre à son tour les huitièmes de finale de la Coupe du Monde de la FIFA 2026™, tandis que les États-Unis chercheront à rejoindre le Canada et le Mexique. Le duel entre la Belgique et le Sénégal est très incertain.
Parmi les candidats aux grands honneurs, l’Angleterre a en tous cas alterné le très bon et le moins convaincant.
Et à l’heure de débuter la phase à élimination directe mercredi midi (11 h 45, RDS) à Atlanta contre la République démocratique du Congo, c’est notamment la défense des Three Lions qui préoccupe.
« Nous n’avons pas encore vu le meilleur de cette équipe d’Angleterre offensivement, mais ce qui m’inquiète le plus jusqu’ici, c’est le nombre de fois où nous avons été ouverts derrière », a commenté Alan Shearer, l’ancien grand attaquant anglais reconverti consultant pour la BBC.
En cas de qualification, les Anglais retrouveront en 8e de finale le Mexique, pays co-organisateur, qui s’est qualifié sans trembler aux dépens de l’Équateur (2-0).
Belgique-Sénégal indécis
Un peu moins favoris que la France ou l’Angleterre, mais vrais prétendants tout de même, la Belgique et le Sénégal s’affrontent mercredi à Seattle (15 h 45, RDS) dans l’un des 16e de finale les plus incertains et les plus relevés du tournoi.
Les Sénégalais, tombés dans un groupe difficile avec la France et la Norvège (qui s’est aussi qualifiée mardi pour les huitièmes de finale), se sont qualifiés de justesse et n’ont pas encore montré tout leur potentiel, à l’image de la star Sadio Mané.
En face, les Belges ont d’abord peiné contre l’Égypte (1-1) et l’Iran (0-0) avant de dérouler face à la Nouvelle-Zélande (5-1). Et leur sélectionneur français, Rudi Garcia, a ensuite rendu hommage à ses cadres - Leandro Trossard, Romelo Lukaku et Kevin De Bruyne - très critiqués après le match contre l’Iran. « Je n’ai pas accepté qu’on les traite de has been et ils ont répondu », a-t-il lancé.
Les USA pour un trio de pays-hôtes
Dans le dernier match de la soirée, les États-Unis affrontent la Bosnie-Herzégovine à San Francisco (19 h 45, RDS) et vont tenter de rejoindre en 8e de finale les deux autres pays-hôtes, Canada et Mexique, qui ont déjà leur billet.
Battus par la Turquie lors du troisième match de la phase de groupes, qui n’avait pas beaucoup d’enjeu pour eux, les Américains chercheront à retrouver la dynamique de leurs deux premières rencontres, facilement gagnées contre le Paraguay (4-1) et l’Australie (2-0).
Auteur d’un doublé contre le Paraguay et encore convaincant face à l’Australie, le buteur monégasque Folarin Balogun est attendu. En face, le jeune Alajbegovic (18 ans) et l’ancien Dzeko (40 ans) seront les principales armes bosniennes.
