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PARIS, France - Séduisante depuis le début de la Coupe du Monde de la FIFA 2026™, la Colombie doit passer un cap mardi face à la Suisse pour rejoindre les quarts (15 h 45, RDS), à l’image de Luis Diaz, son remuant ailier toujours en quête de l’efficacité redoutable dont il a fait preuve au Bayern Munich.
À 29 ans, le natif de Barrancas, ville de la région désertique de la Guajira au nord de la Colombie, a réalisé sous le maillot bavarois sa plus belle saison avec 26 buts et 23 passes décisives, formant un trio redoutable avec l’Anglais Harry Kane et le Français Michael Olise.
L’ancien de Liverpool ou de Porto a lancé son Mondial de la meilleure des manières, avec un but et une passe décisive contre l’Ouzbékistan (3-1), s’attirant les louanges de son sélectionneur Nestor Lorenzo.
« Lucho est en train de devenir un attaquant complet » a-t-il lancé, admiratif de sa capacité à dézoner pour créer le danger partout sur le terrain.
« C’est un joueur qui a de la qualité dans le chaos » appréciait en mars son entraîneur au Bayern, le Belge Vincent Kompany. « J’appelle ça de la créativité dans le chaos. Il aime ce chaos et c’est ce qui le rend si dangereux. »
Malgré ces débuts en fanfare contre des Ouzbeks novices, l’efficacité de Luis Diaz s’est ensuite tarie, laissant l’attaquant muet lors des trois matches suivants face au Portugal (0-0) et la RD Congo (1-0) en poules, puis le Ghana (1-0) en 16e de finale.
Pas récompensé
« Je crois qu’il me manque de la sérénité, expliquait-il après la victoire maîtrisée contre le Ghana malgré le score étriqué. J’ai eu des occasions, mais on m’a refusé des buts. La confiance que je voudrais avoir n’est pas entièrement là. »
Face aux Black stars ghanéens, l’ailier colombien ne s’est pas ménagé, comme d’habitude avec ce joueur aussi généreux dans ses replis défensifs que dans ses raids ravageurs à travers les défenses adverses, refusant de camper sur son aile à attendre des ballons.
Des efforts non récompensés statistiquement: une fois sa demi-volée a fui le cadre (39e), une autre fois sa frappe un peu trop écrasée n’a pas trompé le portier ghanéen (58e).
Et quand enfin Luis Diaz a cru trouver le chemin des filets, c’est l’arbitre de touche, drapeau levé pour signaler un hors-jeu, qui est venu couper court à sa célébration d’où transpirait une certaine libération (56e).
De retour dans une Coupe du monde après avoir échoué à se qualifier en 2022, la Colombie compte d’autres atouts offensifs: le latéral de Crystal Palace Daniel Munoz (2 buts dans ce Mondial), la vedette sur le retour James Rodriguez, 34 ans, ou l’ancien Marseillais Luis Suarez, meilleur buteur du championnat portugais avec le Sporting (28 buts).
« On attend de moi des buts »
Mais dans un Mondial où les stars sont prolifiques en buts, la Colombie attend beaucoup de Luis Diaz, dont la polyvalence pourrait lui valoir un replacement en pointe avec la blessure de Jhon Cordoba, touché à une cuisse.
« Je me suis senti beaucoup mieux (contre le Ghana) que depuis le début », a assuré l’attaquant. « Je promets au peuple colombien qu’il doit continuer à y croire. Je sais qu’il attend de moi des buts et des passes décisives. »
Malgré un jeu percutant, qui sème souvent la panique dans les défenses adverses, les « Cafeteros » colombiens ont peu marqué durant cette Coupe du monde.
Un manque d’efficacité devenu courant depuis la retraite du meilleur buteur de la sélection Falcao (36 buts), et qui déjà avait coûté cher aux Colombiens lors de leur échec en qualifications au Mondial 2022, avec sept matches sans marquer un seul but sur 18.
Cette pénurie offensive pourrait s’avérer rédhibitoire mardi en 8e à Vancouver contre la « Nati » suisse, une équipe dont l’organisation tactique risque de mettre à l’épreuve la solidité colombienne.
Pour atteindre les quarts, et égaler ainsi leur meilleur résultat en Coupe du monde obtenu en 2014, reste à Luis Diaz et aux siens à maîtriser le chaos qui les porte.
La rencontre se tiendra au stade à Vancouver (BC Place). Il s’agira du dernier match de cette Coupe du monde disputé en sol canadien avec la suite de la compétition aux États-Unis pour les quarts de finale.
