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Curaçao, petite île des Antilles, a arraché son premier point pour sa première participation à la Coupe du Monde de la FIFA 2026™, en résistant à l’Équateur pour l’ensemble du match, samedi soir à Kansas City.
Le gardien de Curaçao Eloy Room a réalisé 15 arrêts pour aider son pays à arracher un match nul de 0-0 contre l’Équateur, grand favori pour gagner cette rencontre.
Ce résultat a aussi permis à l’Allemagne de s’assurer du sommet du groupe E.
Âgé de 37 ans, Room s’est racheté après la lourde défaite de 7-1 de sa nation aux mains de l’Allemagne. Il s’est arrêté à un arrêt du record – depuis que les arrêts sont officiellement comptabilisés, en 1966 – de 16, établi par l’Américain Tim Howard contre la Belgique le 1er juillet 2014.
Ce match nul n’élimine cependant aucune des deux équipes, mais il place l’Équateur dans une situation délicate avant son dernier match de groupe. Jeudi, Curaçao affrontera la Côte d’Ivoire, à Philadelphie, alors que l’Équateur jouera contre l’Allemagne, à New York.
L’Équateur bénéficiait incontestablement d’un avantage au stade des Chiefs de Kansas City, samedi soir. Ses partisans, vêtus de maillots jaune vif comme leurs joueurs, ont rempli le stade à ras bord, donnant l’impression d’une véritable assemblée de « Minions ».
Seuls quelques petits groupes de partisans de Curaçao, en bleu, étaient présents dans un stade dont la capacité pourrait accueillir la moitié de la population de l’île.
La pression s’était accrue sur l’Équateur après la victoire de l’Allemagne, plus tôt dans la journée, et le Curaçao a veillé à la maintenir dès le coup d’envoi.
Tout au long de la première demie, l’équipe de Dick Advocaat a constamment trouvé des failles dans la défensive équatorienne, se créant de nombreuses occasions de but. Mais chaque fois, le Curaçao mettait fin à ses attaques par une passe imprécise ou un tir hors cadre.
L’Équateur a gâché sa meilleure occasion dès les premières minutes, lorsque le vétéran de la Coupe du monde Enner Valencia s’est retrouvé seul face au gardien. Mais Room, d’un bon réflexe, a plongé vers sa gauche pour réaliser l’arrêt.
La pression incessante de l’Équateur s’est intensifiée en deuxième demie, mais Room était là pour repousser les assauts adverses.
