Le capitaine japonais Wataru Endo, en manque de forme après une blessure, a annoncé jeudi son forfait pour la Coupe du monde de la FIFA 2026™ et décidé du coup de mettre un terme à sa carrière internationale, trois jours avant l’entrée en lice du Japon face aux Pays-Bas.
« Je décide de mettre un terme à ma carrière internationale. À partir de maintenant, je soutiendrai l’équipe nationale du Japon en tant que simple supporter », a-t-il annoncé sur X.
Le milieu de Liverpool a dû renoncer au tournoi, ne s’étant pas remis à temps d’une blessure au pied. Il a été remplacé par Shuto Machino, du Borussia Mönchengladbach.
Endo, 33 ans, s’est dit « déçu » de ne pas pouvoir jouer, mais a bon espoir que le Japon fera bonne figure dans le groupe F, où il affrontera aussi la Tunisie et la Suède.
« Il viendra certainement un jour où le Japon remportera la Coupe du monde, croyons-y et soutenons l’équipe », a-t-il écrit sur X. « Et pour que ce moment arrive lors de cette édition, unissons nos forces. »
Endo s’était blessé au pied lors d’un match de Liverpool contre Sunderland en février, blessure qui avait mis fin à sa saison, mais il avait fait son retour avec le Japon lors d’une victoire 1-0 en match amical contre l’Islande à Tokyo le 31 mai.
Il avait été remplacé à la mi-temps. Depuis, il a continué à ressentir une gêne lors du stage de préparation de l’équipe au Mexique, où il n’a participé à aucune séance d’entraînement complète.
Il s’est de nouveau entraîné après l’arrivée lundi du Japon à son camp de base de Nashville. Mais il n’a pas pu retrouver son niveau à temps pour le tournoi.
« J’ai fait tout ce qui était en mon pouvoir depuis que je me suis blessé, je n’ai donc aucun regret », a-t-il ajouté sur X.
Endo, qui a fait ses débuts avec le Japon en 2015 (73 sélections, 4 buts) a participé à la Coupe du monde en Russie en 2018 et au Qatar en 2022.
