Manchester City s'est qualifié sans surprise et sans forcer mercredi pour la phase de poules de la Ligue des champions en dominant à domicile le Steaua Bucarest (1-0), en barrage retour de la Ligue des champions.

Silva, Sterling, Agüero... au coup d'envoi le banc de City a fière allure. Après la rouste infligée au match aller à Bucarest (5-0), Josep Guardiola ne se prive pas d'une chance de reposer ses cadres et d'offrir à son banc l'occasion de se montrer.

Et c'est le prometteur avant-centre nigérian Iheanacho qui pointe le premier le bout de son pied. Très remuant, il déclenche la première frappe du match (8e) sur laquelle Cojocaru se couche bien avant que Touré n'envoie son coup franc sur la droite du but (10e).

Pas grand-chose d'autre à se mettre sous la dent dans cette première période qui ressemble plus à un match amical, outrageusement dominé par un City peu inspiré, qu'à un barrage retour de C1.

Les Roumains n'abdiquent pourtant pas, et tentent de se montrer dangereux sur deux corners (34e), mais ils n'arrivent pas à exister... en première période. Car en revenant des vestiaires, et malgré l'ouverture du score de Delph d'une tête à bout portant sur un service de Navas (56e), le Steaua montre qu'il veut sortir avec les honneurs.

Auteur de quelques imprécisions en première période, Hart sera même le Mancunien le plus en vue de la seconde, qui pourrait être sa dernière avec City.

Adrian Popa (66e), puis Stanciu (71e) font tour à tour briller le dernier rempart anglais.

Un dernier duel remporté dans la foulée par le portier chaleureusement applaudi par l'Etihad Stadium face à Tudorie et on en reste là pour le spectacle, tout relatif mercredi.

Seul point noir pour City, la sortie sur blessure et sur civière du jeune Iheanacho (75e).

Mais l'essentiel est fait pour le club anglais, qui s'assure une place dans le 2e chapeau de la Ligue des Champions, et qui attendra jeudi les noms de ces futurs adversaires.

Première pour Rostov

Le club russe de Rostov disputera pour la première fois de son histoire la phase de groupes de la Ligue des champions après un carton contre un nom prestigieux du soccer européen, l'Ajax Amsterdam (4-1) en barrage retour (1-1 à l'aller).

C'est une grande première pour les Russes qui n'avaient disputé jusque-là que la Coupe Intertoto et les barrages de la Ligue Europa. Le vice-champion de Russie a sorti au 3e tour préliminaire les Belges d'Anderlecht et élimine maintenant l'Ajax, quadruple vainqueur de la compétition dans ses grandes heures des années 70 (1971, 1972, 1973) et en 1995.

Le Manchester City de Pep Guardiola n'a pas eu besoin de forcer son talent pour se qualifier après la claque infligée à l'aller chez les Roumains du Steaua Bucarest (5-0). Les Citizens se sont contentés d'un petit but de Delph et ont joué avec une équipe bis malgré des noms prestigieux, comme Joe Hart dans les cages ou Yaya Toure au milieu qui ne faisaient pas partie des plans de Guardiola jusqu'ici.

Les Allemands du Borussia Mönchengladbach ont écrasé les Suisses des Young Boys Berne (6-1), après un premier succès à l'aller, tandis que Copenhague a obtenu un match nul sur le terrain de l'APOEL Nicosie, ce qui lui suffit pour atteindre la phase de groupes.

Les Croates du Dinamo Zagreb ont eu besoin de la prolongation pour arracher la qualification contre les Autrichiens de Salzbourg 2-1.

Répartition des pots (tirage au sort jeudi)

Pot 1 :

Real Madrid (tenant du titre)
Barcelone
Leicester
Bayern Munich
Juventus
Benfica
Paris SG
CSKA Moscou

Pot 2 :

Atletico Madrid (Indice UEFA, 144.142)
Borussia Dortmund (110.035)
Arsenal (105.256)
Manchester City (99.256)
Séville (95.642)
Porto (92.616)
Naples (90.087)
Bayer Leverkusen (89.035)

Pot 3 :

Bâle (87.755)
Tottenham (74.256)
Dynamo Kiev (65.976)
Lyon (63.049)
PSV Eindhoven (57.112)
Sporting (51.616)
Bruges (43.000)
Borussia Mönchengladbach (42.035)

Pot 4 :

Celtic Glasgow (40.460)
Monaco (36.549)
Besiktas (34.920)
Legia Varsovie (28.000)
Dinamo Zagreb (25.775)
Ludogorets Razgrad (25.625)
Copenhague (24.720)
Rostov (11.716)