LAVAL — Les Roses de Montréal sont passées bien près de signer la toute première victoire de leur histoire contre l’AFC Toronto au stade Boréale, mais elles ont plutôt laissé filer une avance de deux buts.
Lauren Rowe et Nikayla Small ont marqué dans les huit dernières minutes de jeu et le club torontois a soutiré un verdict nul de 2-2, jeudi.
Hailey Whitaker et Amandine Pierre-Louis, cette dernière avec son premier but dans l’uniforme bleu et rose, avaient préalablement donné une avance de deux filets aux favorites locales.
La formation montréalaise était en quête d’une troisième victoire de suite. Elle s’est plutôt contentée de prolonger sa séquence à cinq matchs sans défaite (3-0-2). Elle a malgré tout accentué son avance au premier rang de la Super Ligue du Nord avec 38 points, soit cinq de plus que le Rapide d’Ottawa et l’AFC Toronto.
« Mener 2-0 et terminer à 2-2, ça laisse un goût amer, a reconnu l’entraîneuse-chef par intérim Maryse Bard-Martel, dans un communiqué. Mais avec un peu de recul, nous avons mené par deux buts contre une très bonne équipe, et je suis extrêmement contente de la façon dont les filles ont appliqué le plan de match, autant offensivement que défensivement.
« Nous avons dominé une grande partie de la rencontre, et ça en dit long sur nos ambitions et sur ce que ce groupe peut devenir dans les prochaines semaines. Ce sont aussi des expériences précieuses, le genre qui nous servira en séries », a-t-elle conclu.
L’AFC Toronto était privé de Kaylee Hunter et d’Olivia Chisholm, qui participent à la Coupe du monde des moins de 20 ans.
Les Roses reprendront l’action le 19 septembre en rendant visite au Rise de Vancouver.
Une avance perdue
Les Roses montraient un dossier de 2-1-1 cette saison contre leurs rivales torontoises, mais souhaitaient l’emporter devant leurs partisans pour une première fois dans cette rivalité naissante.
Whitaker a permis aux Roses de prendre les devants dès la 18e minute quand elle a redirigé un tir d’Elyse Bennett au fond du filet à la suite d’un coup de pied de coin. C’était son deuxième filet de la campagne.
L’AFC Toronto a ensuite mis beaucoup de pression, contrôlant finalement le ballon 58 % du temps. La gardienne des Roses, Anna Karpenko, a effectué des sorties agressives pour freiner quelques menaces des visiteuses.
À l’autre bout du terrain, Sabrina D’Angelo a cédé deux fois sur trois tirs cadrés.
Chloe Minas a également contribué en bloquant une frappe de plein fouet avec l’arrière de la tête à la 73e minute, restant un moment allongé sur la surface. Elle s’est finalement relevée et a repris sa place quelques instants plus tard.
Ces efforts ont porté leurs fruits, puisque Pierre-Louis a récupéré un dégagement raté près de la surface de réparation pour doubler l’avance des siennes à la 79e minute. Mais l’AFC Toronto n’avait pas dit son dernier mot.
Rowe a récupéré un ballon après un centre bloqué par Mégane Sauvé dans la surface et a immédiatement décoché une frappe qui n’a laissé aucune chance à Karpenko quelques instants plus tard.
Embouteillées dans leur surface de réparation, les Roses ont ensuite vu Small récupérer un ballon, entourée de deux de ses coéquipières, puis marquer dans la partie supérieure du filet à la 88e minute.
