La chaîne américaine d’information en continu CNN a annoncé mercredi la mort de son fondateur Ted Turner, à l’âge de 87 ans.
En 2018, le magnat des médias avait révélé souffrir de la démence à corps de Lewy, une maladie neurodégénérative provoquant des symptômes proches des maladies de Parkinson et d’Alzheimer.
Personnage flamboyant et provocateur, un temps marié à l’actrice Jane Fonda, il a contribué à bouleverser le paysage médiatique de son temps en créant CNN en 1980, première chaîne d’information en continu 24h/24.
Né à Cincinnati, Ted Turner était entré dans les médias en reprenant au départ l’entreprise familiale de publicité laissée par son père.
Après avoir acquis plusieurs stations de radio, l’achat en 1970 d’une chaîne en difficulté à Atlanta avait marqué son entrée dans la télévision.
Impliqué dans le monde du sport
Turner a aussi fait sa marque dans le monde du sport. En 1976, il a mis la main sur les Braves d’Atlanta. Il a été suspendu pour une saison dès l’année suivante par le commissaire de l’époque Bowie Kuhn pour maraudage, lui qui tentait de mettre la main sur le voltigeur et joueur autonome en devenir Gary Matthews, des Giants de San Francisco.
Turner était un habitué des matchs des Braves jusqu’au milieu des années 1990 lorsqu’il s’est retiré progressivement des opérations quotidiennes de l’équipe. Les Braves ont atteint la Série mondiale en 1991 et 1992, avant de finalement remporter les grands honneurs en 1995. L’équipe a été vendue lors de la fusion de Turner-Time Warner en 2007.
En 1977, Turner a acquis les Hawks d’Atlanta de la NBA. L’équipe a aussi été vendue lors de la fusion de 2007, après avoir participé aux séries éliminatoires à 15 reprises. Turner a aussi été le premier propriétaire des Thrashers d’Atlanta de la Ligue nationale de hockey, qui a disputé sa première saison en 1999-2000. La concession est déménagée à Winnipeg en 2011.
En 1988, Turner a fondé la World Championship Wrestling (WCW) et a présenté ses programmes sur ses chaînes TBS et TNT. L’organisation est devenue la compagnie de lutte la plus prestigieuse d’Amérique du Nord à la fin des années 1990 grâce à la création de la New World Order (NWO) en 1996, avec Scott Hall, Kevin Nash et Hulk Hogan, alors nouvellement devenu un « heel ». L’émission phare de la compagnie, Monday Nitro, affronta Monday Night RAW de la World Wrestling Federation (WWF) lors de la fameuse « Monday Night Wars ». La WCW de Turner a finalement été vendue à Vince McMahon en 2001.
Turner est également à l’origine de la création des Goodwill Games en 1986. Cette compétition visait à renforcer les liens d’amitié entre les États-Unis et l’URSS en pleine guerre froide. Six éditions ont eu lieu entre 1986 et 2001. Une édition hivernale des Goodwill Games était prévue à Calgary en 2005, mais elle a été annulée.
Un homme engagé
Au-delà des affaires et du sport, son autre grande passion, il était également connu pour ses engagements philanthropiques et environnementaux.
En 1998, Ted Turner avait notamment fait don d’un milliard de dollars aux Nations unies pour créer la Fondation des Nations unies, engagée notamment sur le climat, le développement durable, la technologie et la santé.
Il a également créé en 1997 un Fonds pour la protection d’espèces menacées comme les tortues gopher, les papillons monarques et certaines grenouilles, en collaboration avec des propriétaires terriens privés.
En 2015, il a lancé la Ted Turner Reserves, une initiative d’écotourisme permettant de visiter ses propriétés au Nouveau-Mexique et de découvrir des projets de conservation.
