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Le favori des Internationaux de France, l’Italien Jannik Sinner, a été exclu du tournoi dès le deuxième tour.
Sinner a eu bien du mal à composer avec la chaleur intense et a bousillé une occasion en servant pour le match avant de finalement plier bagage 3-6, 2-6, 7-5, 6-1, 6-1 contre la 56e raquette mondiale Juan Manuel Cerundolo, jeudi.
« Je ne me sentais pas très bien sur le court, a déclaré Sinner. J’ai eu de la difficulté, j’ai commencé à me sentir étourdi et j’avais très peu d’énergie. »
Sinner a révélé qu’il ne se sentait pas bien quand il s’est réveillé.
L’Italien tentait de prolonger sa séquence de 30 victoires, datant de février dernier. Ses chances de compléter le Grand Chelem en carrière semblaient d’ailleurs excellentes, d’autant plus que le double champion en titre Carlos Alcaraz n’est pas du tournoi, blessé au poignet droit.
Sinner a plusieurs fois paru à bout de ressources physiques, courant à peine pour rejoindre les coups de son adversaire au fur et à mesure que le match progressait. Il a eu recours à des amortis et se concentrait sur des combinaisons service-volée afin de raccourcir les échanges.
Il a tenté de se rafraîchir avec un petit ventilateur et se mettant des sacs de glace dans le cou aux changements de côté, en vain.
En début de match, le mercure affichait 29 degrés Celsius, avant de grimper à 32 degrés.
« Il faisait chaud, mais pas trop chaud, a lancé Sinner. Je trouve que c’était plutôt correct pour jouer. Franchement, ce n’était pas à cause de la chaleur ni à cause du temps. C’était juste moi aujourd’hui, mais ça arrive. »
Cerundolo n’a pas vraiment célébré quand le match s’est terminé. Il s’est contenté de saluer la foule.
« C’est dur pour lui, a dit Cerundolo. Je n’ai pas pu gagner plus de trois jeux (lors des deux premières manches). Donc, je pense que j’ai eu un peu de chance. Il méritait de gagner ce match. Mais ensuite, je ne sais pas ce qui s’est passé. Je suis désolé pour lui et j’espère qu’il se rétablira. »
Sinner servait pour le match à 5-4, 0-40 au troisième set quand il s’est pli en deux sur le court, avant de regagner sa chaise. Il a demandé l’aide d’un soigneur avant de quitter l’aire de jeu. Ses vêtements bleu clair étaient alors complètement trempés de sueur.
Entre les troisième et quatrième manches, Sinner a bénéficié d’un temps d’arrêt médical sur le court. Des minéraux ont été ajoutés à son breuvage, mais il n’a pas été en mesure de récupérer.
La dernière défaite de Sinner remontait au 19 février, en quarts de finale de l’Omnium du Qatar. Il a gagné cinq tournois d’affilée depuis.
Sur le même court Philippe-Chatrier l’année dernière, Sinner a bousillé trois balles de championnat contre Alcaraz avant de perdre la finale au bris d’égalité du cinquième set.
Sinner a aussi eu du mal à composer avec la chaleur aux Internationaux d’Australie, dans son match contre Eliot Spizirri en janvier. Le toit a été fermé et le match de troisième tour a pu reprendre son cours.
Collignon s’offre Shelton, 5e mondial
Le Belge Raphaël Collignon, 62e mondial, a sorti au deuxième tour l’Américain Ben Shelton, 5e mondial, en trois sets 6-4, 7-5, 6-4.
En seulement 2 h 01 de jeu sur le court Suzanne-Lenglen, sans concéder la moindre balle de bris, Collignon a surclassé Shelton et a conclu d’une demi-volée au filet.
« Pouvoir jouer sur ce court c’était un rêve, et en plus de gagner c’est incroyable », a-t-il savouré en pleurs, acclamé par le public aux accents belges.
Qualifié au troisième tour, il égale son meilleur résultat en Grand Chelem après le US Open l’an dernier. Il jouera contre l’Italien Matteo Arnaldi (104e) ou le Grec Stefanos Tsitsipas (79e).
Dans les autres matchs à l’horaire, le jeune Français de 17 ans Moïse Kouamé est devenu le plus jeune homme à atteindre le troisième tour d’un tournoi du Grand Chelem depuis Rafael Nadal, à Wimbledon en 2003. Il y est parvenu en battant Adolfo Daniel Vallejo 6-3, 5-7, 3-6, 2-6 et 7-6 (8).
Le grand frère de Cerundolo, Francisco, a vaincu le Français Hugo Gaston 2-6, 6-4, 6-2 et 6-1.
Frances Tiafoe a de son côté eu besoin de près de cinq heures pour venir à bout d’Hubert Hurkacz 6-7 (5), 7-6 (5), 6-4, 6-7 (1), 6-4.
