Gaël Monfils, éternel showman et favori du public montréalais pendant de nombreuses années, a donné un dernier spectacle sur le court central de l’Omnium Banque Nationale, mercredi soir.
Le Français de 39 ans s’est incliné au 2e tour en trois manches de 6-3, 0-6 et 6-3 contre l’Américain Learner Tien.
Avec des smashs sautés, des acrobaties au filet et quelques longues courses à travers le terrain, Monfils a de nouveau offert un bel exemple de son talent unique. Après qu’il ait remporté la deuxième manche au compte de 6-0, on pensait bien que Monfils serait en mesure d’offrir un dernier conte de fées aux partisans montréalais. Cependant, Tien, 12e tête de série, ne n’est pas laissé déconcentrer par le bruyant appui de la foule et il a profité d’une baisse d’énergie du vétéran en fin de match pour emballer la rencontre.
Pour ajouter à sa légende, Monfils est devenu le plus vieux joueur de l’histoire à gagner un set 6-0 dans l’ère moderne, selon les informations de Tennis TV.
Au terme du match, Tien a écrit le mot « Legend » dans la lentille de la caméra pour rendre hommage à son adversaire.
Après la conclusion du duel, la directrice du tournoi Valérie Tétreault a offert une plaque à Monfils pour commémorer ses nombreux grands moments à Montréal.
« Merci pour tout. Merci d’avoir été présent ce soir. Vous êtes tous là, il est tard. Ça fait vraiment chaud au coeur. J’ai eu la chance de jouer devant vous durant plusieurs années. En 2008, c’était la première fois. D’être ici en 2026, c’est un plaisir, un honneur. Montréal a une place vraiment spéciale pour moi. Je tenais à vous remercier du fond du coeur », a lancé Monfils aux nombreux partisans toujours présents.
Une vidéo hommage a également été présentée à l’écran alors que Monfils est resté sur le terrain.
« Je n’aurais peut-être jamais fait de finale ici - j’ai fait deux fois les demi-finales - mais j’aurais vraiment voulu aller plus loin dans ce tournoi. Merci à Valérie. Elle sait à quel point c’était important pour moi de revenir et elle m’a offert un laissez-passer. Merci à tout le monde qui rend ce tournoi magnifique », a ajouté le Français.
Pour conclure sa carrière professionnelle, Monfils se tourne vers les Internationaux des États-Unis, mais il a ouvert la porte à un retour à Montréal dès l’an prochain pour soutenir sa femme Elina Svitolina, qui évolue sur le circuit de la WTA.
