La Kazakhe Elena Rybakina, 5e mondiale, s’est qualifiée pour les demi-finales des Internationaux d’Australie en éliminant la Polonaise Iga Swiatek (2e) 7-5, 6-1.
« Je suis très contente de cette victoire, dans une si belle ambiance », a déclaré la toujours très retenue joueuse d’origine russe qui avait perdu quatre de ses cinq matchs contre Swiatek l’an dernier.
« J’ai essayé d’être agressive, mais dans le premier set, je n’ai pas très bien servi. Dans le second, j’étais plus détendue et mon service a été plus efficace. Mon service m’aide beaucoup alors j’espère que ça va continuer comme ça », a-t-elle ajouté.
À 26 ans, la championne à Wimbledon 2022 qui avait déjà joué la finale à Melbourne en 2023, affrontera jeudi Jessica Pegula pour une place en finale.
Pour sa part, Swiatek échoue encore à atteindre la finale des Internationaux d’Australie - où elle n’a pas fait mieux que les demi-finales en 2022 et 2025 - alors qu’elle a remporté au moins une fois les trois autres tournois du Grand Chelem pour un total de six titres majeurs.
La Polonaise a tenté de faire jouer Rybakina, de lui imposer une filière longue pour la faire sortir de sa zone de confort où sa puissance lui permet de gagner les points en un minimum de frappes.
Avec un excellent service, Swiatek a ainsi réussi a accrocher son adversaire dans la première manche.
Mais à 5-5, Rybakina a aligné cinq jeux d’affilée pour remporter le premier set et se détacher 3-0 dans le second.
Swiatek a alors gagné un jeu mais sans parvenir à menacer Rybakina qui était désormais dominatrice et qui a réussi un second break pour lui permettre de servir pour le match à 5-1. Elle a conclu d’un ace, le 11e de la partie.
Elle jouera sa première demi-finale en Grand Chelem depuis Wimbledon 2024, sa quatrième au total.
Elle a terminé la saison 2025 en trombe avec le titre aux Masters et détient le record de victoires depuis Wimbledon (36 en comptant celle contre Swiatek mercredi).
Pegula a raison de sa compatriote
Pegula, 6e mondiale, a battu sa compatriote Amanda Anisimova (4e) 6-2, 7-6 (1) en quarts.
« C’est super... C’est ici que j’avais percé en jouant mes trois premiers quarts de finale de Grand Chelem, mais c’est au US Open que j’avais réussi à aller plus loin. Alors j’attendais de réussir à le faire ici », a commenté Pegula.
Elle accède en effet à 31 ans au dernier carré à Melbourne, où elle a échoué trois fois d’affilée en quarts de finale (2021, 2022, 2023). Elle a déjà joué une finale de Grand Chelem, au US Open en 2024, et une demi-finale l’an dernier.
Quant à Anisimova (24 ans), elle restait sur deux finales en Majeurs à Wimbledon et au US Open l’an dernier.
Il s’agissait du premier quart de finale entre deux Américaines à Melbourne depuis 2021 quand Pegula, déjà, avait perdu face à Jennifer Brady.
Mais contre Anisimova, elle affichait un bilan très positif de trois victoires en autant de matchs jusque-là.
« Quand elle est menée, elle joue encore mieux parce qu’elle n’a rien à perdre », a-t-elle ajouté pour expliquer le retour de son adversaire dans le deuxième set.
