La défense du titre de la Polonaise Iga Swiatek à Wimbledon s’est arrêtée de façon surprenante au troisième tour, samedi.
Swiatek s’est inclinée 7-6 (9), 6-2 devant la jeune de 21 ans Alexandra Eala, qui continue d’écrire l’histoire pour les Philippines.
Eala, 29e tête de série, est la première joueuse philippine, homme ou femme, à atteindre les huitièmes de finale d’un tournoi du Grand Chelem en simple.
La gauchère Eala s’est effondrée à genoux puis s’est tournée sur le dos sur le court central, après avoir réussi un coup droit gagnant lors de sa troisième balle de match.
« C’est incroyable de sentir le soutien de mes compatriotes et de savoir que nous sommes tous unis dans cette aventure », a-t-elle affirmé lors d’une entrevue sur le terrain, en contemplant les drapeaux des Philippines.
« Ce titre est pour eux, pour ma famille, pour toutes les petites filles. Ça représente énormément pour moi », a ajouté Eala, qui a sauvé deux balles de manche lors du bris d’égalité du premier set.
Swiatek (no 3) avait remporté son premier titre à Wimbledon il y a un an, lorsqu’elle avait dominé l’Américaine Amanda Anisimova 6-0, 6-0 en finale.
Swiatek n’a pas été la seule à baisser pavillon hâtivement, samedi. La Kazakhe Elena Rybakina (no 2) a été surprise par la Belge Elise Mertens (no 25).
Championne au All England Club en 2022, Rybakina a perdu 7-6 (4), 6-1 en 96 minutes sur le court numéro 1.
Rybakina était la tête de série la plus élevée de cette portion du tableau et sa défaite permet à Aryna Sabalenka de conserver sa place au sommet du classement de la WTA après le tournoi.
Sabalenka se mesurera à la Japonaise Naomi Osaka au quatrième tour, dimanche.
Mertens n’a jamais remporté le tournoi de Wimbledon en simple, mais elle a signé deux titres en double.
Certaines têtes de série chez les dames ont aussi obtenu leur billet pour le quatrième tour, samedi.
L’Ukrainienne Marta Kostyuk (no 12) a battu l’Américaine Emma Navarro (no 23) 6-2, 4-6, 6-1, alors que l’Italienne Jasmine Paolini (no 13) a écrasé la Grecque Maria Sakkari 6-1, 6-2. La Tchèque Maria Bouzkova (no 21) a pour sa part eu raison de Liudmila Samsonova 6-4, 6-7 (3), 6-4.
L’Américaine Ashlyn Krueger a poursuivi son beau parcours en éliminant l’Ukrainienne Daria Snigur en deux manches de 6-3, 6-2.
Plus tard samedi, Serena et Venus Williams doivent disputer un match de double contre Camila Osorio et Solana Sierra.
Du côté masculin, l’Australien Alex de Minaur (no 5) est passé au quatrième tour grâce à une victoire de 6-2, 5-7, 6-2, 6-4 aux dépens de l’Américain Zachary Zvajda.
