Jessica Pegula et Aryna Sabalenka ont rendez-vous à Flushing Meadows.
Encore.
Pegula s’est offert un rendez-vous avec la no 1 mondiale aux Internationaux des États-Unis pour une troisième année de suite mardi soir, en disposant de sa compatriote américaine Emma Navarro en trois manches de 3-6, 6-4 et 6-3.
Pegula a du même coup assuré sa place dans le carré d’as du US Open pour la troisième année de suite.
Elle s’était inclinée en deux manches contre Sabalenka en finale en 2024, puis elle avait encore baissé pavillon contre la Biélorusse en trois manches l’an dernier, lors de la demi-finale.
Plus tôt mardi, Sabalenka avait vaincu Linda Noskova.
Quant à Pegula, elle s’est qualifiée pour les demi-finales d’un tournoi majeur pour la deuxième fois cette saison, après l’Omnium d’Australie.
Mardi soir contre Navarro, Pegula a commencé sa soirée au ralenti et elle a échappé la première manche.
Après avoir encaissé un bris rapidement en début de match, Pagula avait recollé à 2-2 avec un bris de service à son tour. Navarro a toutefois pris l’ascendant dans la manche en remportant trois jeux de suite, afin de mettre la main sur le premier set.
Pegula a ensuite fait tourner le vent en fin de deuxième manche, en brisant Navarro alors qu’elle était déjà en avance 5-4, pour forcer la tenue d’une manche ultime.
Pegula s’est offert une frousse quand elle a été brisée en début de troisième manche, mais elle a ensuite remporté quatre jeux de suite pour prendre le large.
Au service, Pegula a connu des ennuis sur sa deuxième balle en ne remportant que 41 % des points.
Elle a brisé Navarro cinq fois dans le match et elle a encaissé quatre bris.
Sabalenka peut encore rêver
Plus tôt, Sabalenka a maintenu ses espoirs de remporter un troisième titre consécutif aux Internationaux de tennis des États-Unis en s’imposant 7-6 (1), 3-6 et 7-6 (7) en quarts de finale face à Linda Noskova.
Sabalenka a scellé la victoire avec un as sur sa deuxième balle de service, éliminant ainsi la championne de Wimbledon et se qualifiant pour les demi-finales à Flushing Meadows pour une sixième année consécutive.
Noskova, sixième tête de série du tournoi, a remporté son premier titre du Grand Chelem au All England Club et a manqué de peu de devenir la première femme depuis Serena Williams en 2016 à triompher sur le gazon avant d’obtenir sa place dans le carré d’as sur le ciment à New York.
Sabalenka a bien failli connaître son élimination la plus précoce aux Internationaux des États-Unis depuis 2020 — année où elle avait été évincée du tournoi au deuxième tour — lorsque Noskova a ravi son service en troisième manche pour prendre temporairement les commandes 4-2.
« Quelle bataille. C’est une joueuse incroyable; je suis sans voix en ce moment, car je me suis poussée dans mes derniers retranchements durant ce match, surtout dans le troisième set, a déclaré Sabalenka. Honnêtement, je me suis dit que c’était fini, que le match était perdu, et c’est probablement ce qui m’a aidée à... je ne sais pas... me relâcher et à lâcher mes coups. »
Et lorsqu’elle a osé le faire, elle a réussi juste assez de coups gagnants pour l’emporter.
Noskova a terminé la rencontre avec 46 coups gagnants, contre 42 pour Sabalenka, et a enregistré 18 as, contre 12 pour son adversaire. Les joueuses ont su conclure les échanges rapidement, et Sabalenka a également fait preuve d’une vitesse impressionnante pour rattraper des amorties.
Sabalenka perdra sa place de no 1 mondiale, qu’elle occupe depuis 99 semaines, si la no 2, Elena Rybakina, bat Zheng Qinwen mercredi pour atteindre les demi-finales. En cas de défaite de Rybakina, Sabalenka pourra conserver sa place au sommet du classement en remportant le titre.