Aryna Sabalenka a maintenu ses espoirs de remporter un troisième titre consécutif aux Internationaux de tennis des États-Unis en s’imposant 7-6 (1), 3-6 et 7-6 (7) en quarts de finale mardi face à Linda Noskova.
Sabalenka a scellé la victoire avec un as sur sa deuxième balle de service, éliminant ainsi la championne de Wimbledon et se qualifiant pour les demi-finales à Flushing Meadows pour une sixième année consécutive.
La joueuse biélorusse, qui devait s’imposer pour conserver sa place de no 1 mondiale, affrontera jeudi en demi-finale la gagnante du match entre les Américaines Jessica Pegula (no 3) et Emma Navarro (no 26).
Noskova, sixième tête de série du tournoi, a remporté son premier titre du Grand Chelem au All England Club et a manqué de peu de devenir la première femme depuis Serena Williams en 2016 à triompher sur le gazon avant d’obtenir sa place dans le carré d’as sur le ciment à New York.
Sabalenka a bien failli connaître son élimination la plus précoce aux Internationaux des États-Unis depuis 2020 — année où elle avait été évincée du tournoi au deuxième tour — lorsque Noskova a ravi son service en troisième manche pour prendre temporairement les commandes 4-2.
« Quelle bataille. C’est une joueuse incroyable; je suis sans voix en ce moment, car je me suis poussée dans mes derniers retranchements durant ce match, surtout dans le troisième set, a déclaré Sabalenka. Honnêtement, je me suis dit que c’était fini, que le match était perdu, et c’est probablement ce qui m’a aidée à... je ne sais pas... me relâcher et à lâcher mes coups. »
Et lorsqu’elle a osé le faire, elle a réussi juste assez de coups gagnants pour l’emporter.
Noskova a terminé la rencontre avec 46 coups gagnants, contre 42 pour Sabalenka, et a enregistré 18 as, contre 12 pour son adversaire. Les joueuses ont su conclure les échanges rapidement, et Sabalenka a également fait preuve d’une vitesse impressionnante pour rattraper des amorties.
Sabalenka perdra sa place de no 1 mondiale, qu’elle occupe depuis 99 semaines, si la no 2, Elena Rybakina, bat Zheng Qinwen mercredi pour atteindre les demi-finales. En cas de défaite de Rybakina, Sabalenka pourra conserver sa place au sommet du classement en remportant le titre.
