La première raquette mondiale Aryna Sabalenka s’est aisément défaite de la Japonaise Moyuka Uchijima en deux manches identiques de 6-3 au deuxième tour de l’Omnium Banque Nationale, mardi soir à Toronto.
Pour son premier match du tournoi en raison d’un laissez-passer, la Biélorusse de 28 ans a surprenamment été brisée d’entrée de jeu par son adversaire qui a rapidement pris une avance de 2-0 en première manche.
Une fois la rouille chassée, Sabalenka a repris l’ascendant pour recoller à 2-2, puis enlever la première manche.
Toujours aussi impériale au second set, la Biélorusse a continué sa domination pour remporter le duel en 1 h 21 minutes de jeu.
Cette victoire permet à la favorite du tournoi de se donner rendez-vous avec la Chinoise Shuai Zhang, 57e joueuse au monde. Âgée de 37 ans, Zhang a profité de l’abandon de la Lettone Jelena Ostapenko plus tôt mardi pour remporter seulement un deuxième match à l’OBN au cours de sa carrière.
Sabalenka n’a jamais remporté le tournoi de Montréal et Toronto. Elle a été éliminée en quarts de finale dans la Ville-Reine l’an dernier.
Sebov éliminée face à Kostyuk
Une seule Canadienne était en action lors de la 3e journée de l’Omnium Banque Nationale à Toronto. Devant les siens, Katherine Sebov (229e) tentait d’enchaîner une deuxième victoire dans un tournoi de la série 1000 face à Marta Kostyuk, 10e tête de série et 11e joueuse au monde.
Sebov avait mérité son billet pour le 2e tour avec un gain en deux manches face à la Japonaise Aoi Ito 6-3 et 6-4.
Cette fois-ci, l’opposition a été plus compliquée face à l’Ukrainienne, qui l’a emporté en deux manches de 7-6 et 6-0.
Sebov, qui a été invitée, menait 4-1 en première manche avant que Kostyuk ne crée l’égalité à 4-4. La Canadienne a repris les devants 5-4, mais son adversaire ukrainienne a forcé la tenue d’un bris d’égalité.
Forte de deux apparitions consécutives en demi-finales de Grand Chelem aux Internationaux de France et à Wimbledon, la 10e tête de série a imposé sa puissance lors de la deuxième manche pour s’assurer une victoire confortable contre Sebov, classée 229e mondiale.
De son côté, la Québécoise Leylah Annie Fernandez (34e) fera son entrée mercredi. Ce sera face à Renata Zarazua, une Mexicaine classée 73e à la WTA. Kayla Cross jouera également mercredi pour son 2e match du tournoi.
Double menace
Les organisateurs du tournoi ont annoncé que Venus Williams et Alexandra Eala ont reçu la dernière invitation pour le tableau principal en double.
L’Américaine de 46 ans, qui a perdu au premier tour en simple, est 14 fois championne de Grand Chelem en double, tandis qu’Alexandra Eala, 21 ans, est classée 20e en simple et vient de battre la gagnante l’édition 2024 de l’Omnium Bnaque Nationale, l’Américaine Jessica Pegula, en finale de l’Omnium dew Washington.
« Nous savons que nos partisans seront incroyablement enthousiastes à l’idée de voir Venus et Alexandra jouer ensemble, a déclaré le directeur du tournoi de Toronto, Karl Hale, dans un communiqué. Venus est une légende de notre sport, tandis que la popularité d’Alexandra continue de croître, tout comme son niveau sur le court. »
Williams doit également retrouver sa sœur Serena en double lors de l’Omnium de Cincinnati la semaine prochaine, leur premier tournoi ensemble depuis les Internationaux des États-Unis en 2022.
