Alexander Zverev a vaincu Ben Shelton en quatre manches pour remporter les Internationaux des États-Unis, dimanche.
Zverev a triomphé 6-3, 7-6 (2), 5-7, 6-2 en 3 h 33 contre le favori local et huitième tête de série.
Son couronnement a donné lieu à un moment cocasse. Après avoir brisé Shelton en fin de quatrième manche, l’Allemand servait pour le match. À 40-15, il a servi en plein centre et Shelton a envoyé son retour trop profondément. Zverev était en train de se débarrasser des balles pour s’installer en réception pendant que l’arbitre annonçait le fameux « Jeu, set et match! » et que la foule l’applaudissait, avant de finir par réaliser qu’il venait bel et bien de gagner.
Il a alors levé les bras dans les airs, complètement surpris.
Zverev avait remporté son seul autre majeur en carrière à Roland-Garros cette année également.
« Un deuxième titre du Grand Chelem, deux en une seule année. Tu es l’un des tout meilleurs joueurs du monde, peut-être le meilleur joueur du monde cette année », a lancé Shelton, beau joueur après la défaite.
« C’était ta première finale de Grand Chelem, mais je t’ai déjà dit que tu reviendras ici encore, encore et encore. Et si je devais miser tout mon argent là‑dessus, je parierais qu’un jour ce sera toi qui soulèveras ce trophée », a encensé le colosse hambourgeois en réponse.
Maîtrise de Zverev
Peut-être que la nervosité s’est emparée de Shelton en début de rencontre, mais il a été brisé dès le premier jeu. Il n’a pu s’en remettre et Zverev a arraché le premier set aisément.
Shelton a haussé son jeu en deuxième manche, mais le résultat fut le même, alors que l’Allemand a eu le dessus au bris d’égalité.
L’Américain a au moins réussi à prolonger le suspense en s’offrant trois balles de manche au troisième set. Il a capitalisé sur la deuxième, quand Zverev a raté sa volée pour être brisé.
Shelton, qui tentait de devenir le premier Américain à remporter un titre majeur depuis Andy Roddick en 2003, a cependant été brisé en début de quatrième set et une dernière fois à la toute fin.
C’était une lourde responsabilité pour le jeune homme de 23 ans, d’autant plus qu’il affrontait un joueur qu’il n’a jamais battu en six duels maintenant.
Shelton a obtenu 10 as et Zverev 9, mais l’Allemand est allé chercher quatre des cinq bris du match. Ce dernier n’a raté que 4 montées au filet sur 29, et il a de plus commis beaucoup moins de fautes directes (31 contre 47).
C’était la première fois où Zverev était le favori d’un tournoi majeur.
En 2020, Zverez menait par deux sets en finale dans la Grosse Pomme, avant d’échapper les trois manches suivantes au profit de Dominic Thiem.
Shelton avait déjà marqué l’histoire lors de son premier parcours jusqu’en finale d’un tournoi majeur, en dominant le tenant du titre, Carlos Alcaraz, en quarts de finale, un match qui s’est terminé à 3 h 33 du matin, le plus tardif de l’histoire du tournoi. Il a ensuite remporté une demi-finale contre Frances Tiafoe pour atteindre sa première finale d’un Grand Chelem.
