Du désert californien à Miami, de Monte-Carlo à Madrid, et même sur la terre battue romaine, Jannik Sinner est resté invaincu pendant trois mois.
En remportant les cinq premiers Masters 1000 de l’année, Sinner, numéro un mondial, a dominé le tennis comme peu de joueurs l’ont fait ces dernières années, enchaînant 29 victoires consécutives.
La pression monte désormais pour Sinner, qui vise le Grand Chelem en carrière à Roland-Garros. Ce tournoi majeur sur terre battue, qui débute dimanche à Paris, est le seul qui lui manque encore.
Quelques heures seulement après être devenu dimanche le premier Italien à remporter l’Omnium d’Italie depuis 50 ans, Sinner se concentrait déjà sur Roland-Garros.
«On n’a pas le temps de réaliser ce qu’on est en train d’accomplir, a-t-il admis. Je l’ai dit avant le début de l’année : mon objectif principal est et restera Paris.
«Ce que nous avons accompli ici et durant le reste de l’année est incroyable. J’en suis conscient. Mais mentalement, je sais que maintenant, je dois faire les bons choix. Il est nécessaire de me reposer, mais je dois aussi rester en forme, car mon tournoi le plus important de l’année approche à grands pas. Je ne veux pas me mettre trop de pression, car elle viendra naturellement.»
La pression sur Sinner s’est accrue, son seul véritable rival, Carlos Alcaraz, étant actuellement au repos en raison d’une blessure au poignet droit qui l’empêchera de participer à Roland-Garros.
Alcaraz est devenu le plus jeune joueur à réaliser le Grand Chelem en carrière en remportant les Internationaux d’Australie en février, à l’âge de 22 ans.
Sinner, 24 ans, a égalé la série de 29 victoires de Pete Sampras en 1994, signant ainsi la cinquième plus longue série du genre de l’ère ATP (depuis 1990). Novak Djokovic détient le record avec 43 victoires consécutives en 2010-2011.
Les neuf Masters 1000 en une année?
Grâce à son titre à Rome, Sinner est déjà devenu le deuxième joueur, après Djokovic, à remporter les neuf Masters 1000 – les tournois les plus importants en dehors des tournois du Grand Chelem – au cours de sa carrière. Djokovic a remporté chaque tournoi au moins deux fois.
Sinner pourrait-il envisager de remporter les neuf Masters 1000 cette année, maintenant qu’il n’y a plus que le Canada, Cincinnati, Shanghai et Paris à disputer? Même Djokovic n’a pas réussi cet exploit.
«Il faut aborder chaque tournoi l’un après l’autre. Le plus important, c’est d’être en pleine forme physiquement sur le terrain. Si on ne se sent pas bien physiquement, on n’ira nulle part», a expliqué Sinner, qui a dû surmonter l’épuisement et la fatigue lors de sa victoire en demi-finale contre Daniil Medvedev à Rome.
«Pour moi, le plus important, c’est mon corps. Tout le monde joue bien au tennis», a ajouté Sinner à propos de ses collègues.
Cependant, Sinner a laissé entendre que, puisqu’il ne disputera aucun tournoi de préparation sur gazon avant de défendre son titre à Wimbledon cette année, «il y a une chance que je puisse jouer au Canada» en août.
«Je ne pense pas que ce soit réaliste, a poursuivi Sinner à propos de la possibilité de remporter les neuf Masters 1000 la même année. Il est impossible de continuer à jouer comme je le fais actuellement pendant toute la saison.»
Andrew Dampf, The Associated Press
