Novak Djokovic a été éliminé en 8es de finale du Masters 1000 d’Indian Wells,mercredi par le tenant du titre britannique Jack Draper 4-6, 6-4, 7-6 (7/5).
Le Serbe âgé de 38 ans aux 24 titres majeurs, finaliste de l’Open d’Australie en janvier, a fini par céder face au 14e joueur mondial à l’issue d’un match intense de 2 h 35 où il aura souvent montré des signes de fatigue.
Cinq fois vainqueur dans le désert californien, « Nole » n’a plus soulevé le trophée depuis 2016 et n’a plus retrouvé les quarts de finale depuis.
Champion en titre mais revenu depuis peu sur le circuit après plus de six mois d’absence (blessure à un bras), Draper affrontera le Russe Daniil Medvedev (30 ans, 11e) en quart de finale jeudi.
Les deux joueurs ont offert une partie à suspense, achevée au bout d’un 3e set renversant.
Après quelques échanges mémorables en début de manche, Draper a servi pour le match à 5-4 mais a perdu son engagement sur une magnifique contre-amortie du Serbe.
Dans le jeu décisif, Djokovic, rougi par l’effort, semblait avoir perdu puis repris la main avant deux ultimes fautes qui ont offert la qualification au Britannique.
