Dix-huit ans après son premier titre à Melbourne, Novak Djokovic est de retour en finale aux Internationaux de tennis d’Australie après sa victoire en cinq manches sur l’Italien Jannik Sinner, vendredi.
Le Serbe est venu à bout de l’Italien dans un match d’anthologie de cinq manches (3-6, 6-3, 4-6, 6-4, 6-4) qui aura duré quatre heures et neuf minutes.
« C’est irréel, a commenté Djokovic devant la foule qui l’acclamait. Nous avons joué plus de quatre heures (4h09), il est presque deux heures du matin... Ca me rappelle le finale de 2012 contre Rafael Nadal », qu’il avait remportée en cinq sets et qui est à ce jour le plus long match de l’histoire du tournoi (5h53).
« L’intensité était très élevée mais je savais que c’était le seul moyen pour moi de gagner. Il m’a poussé à bout », a ajouté le Serbe.
En retard 3 à 1 lors de la manche ultime, Djokovic a puisé dans ses réserves pour finalement l’emporter sur son service à 6-4 au 5e set.
Il y aura un nouveau champion à Melbourne alors que Jannik Sinner avait remporté les deux dernières éditions.
Novak Djokovic tentera de remporter un 25e titre du Grand Chelem. Il croisera le fer avec Carlos Alcaraz en grande finale dimanche.
Le Serbe n’avait plus joué de finale en Grand Chelem depuis sa défaite face à Alcaraz à Wimbledon à l’été 2024. L’an dernier, il a joué les demi-finales des quatre Majeurs, butant sur Sinner à Roland-Garros et Wimbledon puis Alcaraz aux Internationaux des États-Unis. À Melbourne, il avait dû abandonner face à Alexander Zverev.
Après sa défaite à Flushing Meadows, il avait dit que Sinner et Alcaraz jouaient à un autre niveau et que les battre en cinq sets devenait très difficile.
« J’avais dit très difficile, pas impossible, a-t-il souligné vendredi après sa victoire. J’avais dit qu’ils jouaient à un autre niveau et qu’il fallait que je m’y hisse ».
Djokovic disputera une 38e finale en Grand Chelem, un autre record à son crédit (Roger Federer en a joué 31 et Chris Evert en a joué 34 chez les femmes). Il en sera à une 11e finale à Melbourne. Il est devenu vendredi à l’âge de 38 ans, le plus vieux finaliste de l’Open Era aux Internationaux d’Australie. S’il gagne face à Alcaraz, Djokovic serait le plus vieux gagnant de Grand Chelem.
Le Serbe serait aussi seul dans son monde avec 25e titre. Margaret Court en compte 24 chez les dames.
402 victoires en Grand Chelem
Vendredi, il a gagné son 103e match aux Internationaux d’Australie et porté à 402 le record de matchs gagnés en Grand Chelem.
Préservé physiquement lors de ses deux précédents tours par un forfait de Jakub Mensik avant les 8e de finale puis un abandon de Lorenzo Musetti -qui était pourtant en train de lui donner une leçon- en quarts, Djokovic s’est montré sous son plus beau jour contre Sinner.
Un bris pour l’Italien dans la première manche, un bris pour Djokovic dans la deuxième: le Serbe a répondu présent dans ce duel et les débats étaient équilibrés.
La troisième manche n’a basculé en faveur de l’Italien que dans le tout dernier jeu, concédé par Djokovic sur son service.
Mais dans la foulée, il a pris le service de Sinner pour faire la course en tête dans le quatrième set et égaliser à deux manches partout après un peu plus de trois heures de jeu.
Jannik Sinner a eu plusieurs fois l’occasion de prendre l’avantage dans la manche décisive, mais, tandis que le match approchait de son dénouement, la tension est montée d’un cran, tout comme le niveau de jeu.
Djokovic a jeté toutes ses forces pour réussir le bris et mener 4-3 service à suivre.
Et alors que Sinner a eu trois balles de de bris consécutives, Djokovic a aligné cinq points de suite pour confirmer son bris et mener 5-3, mettant son adversaire dos au mur.
Le Serbe a semblé s’économiser sur le jeu de service de Sinner pour mettre ses dernières forces dans sa mise en jeu pour le match. Pari réussi.
