La première tête de série de l’Omnium de Cincinnati est tombée mercredi. Alexander Zverev a été surpris par le favori local Tommy Paul (18e) en huitièmes de finale.
L’Américain a eu raison de l’Allemand en trois manches au bout d’un duel qui aura duré 2 h 39 minutes, en plus de trois arrêts en raison de la pluie dans l’Ohio.
Zverev a eu l’occasion de plier le match au bris d’égalité de la deuxième manche. Avec une manche en poche et une avance 6-5, il a concédé trois points de suite à Paul pour échapper la manche médiane.
C’est lui aussi qui a pris le premier bris lors de la manche ultime, mais alors qu’il semblait encore en contrôle, tout s’est écroulé. Paul a brisé Zverev à son tour, puis a enchaîné trois autres jeux pour d’adjuger le match 4-6, 7-6 (6) et 6-4 sur sa deuxième balle de match.
Au prochain tour, Paul affrontera l’Italien Flavio Cobolli (7e), tombeur de la jeune sensation espagnole Rafael Jodar (12e), plus tôt mercredi. Cobolli a lui aussi eu besoin de trois manches et plus de deux heures et demie pour vaincre son jeune rival 4-6, 7-6 (3), 6-3.
Fils montre la porte à de Minaur
La troisième tête de série du tournoi n’a pas fait mieux que la première. L’Australien Alex de Minaur a lui aussi été évincé en ce mercredi par le Français Arthur Fils (21e).
de Minaur avait pourtant l’ascendant en début de match avec des occasions de briser lors des deux premiers jeux au service de Fils, alors que de son côté il assurait sur le sien.
C’est finalement au 8e jeu que le vent a tourné. Fils a raté une première occasion avant de se reprendre pour briser son rival, un bris suffisant pour remporte la première manche 6-3.
Au début de la deuxième manche, Fils a tout de suite mis de Minaur dans l’eau chaude avec cinq occasions brisées, toutes sauvées par le favori. C’est cette fois au 7e jeu que Fils a réussi à prendre un point sur le service de de Minaur pour se placer en excellente position. Le Français a enchainé avec un jeu blanc au service pour mener 5-3. Il a complété le match sur son service pour l’emporter 6-3 et 6-4.
Avec les sorties hâtives de Novak Djokovic (3e), Daniil Medvedev (4e) et Ben Shelton (8e) ainsi que les évictions de Zverez (1re) et de Minaur (5e), Félix Auger-Aliassime (2e) endossait le titre de grand favori du tournoi. Il a toutefois lui aussi été vaincu par l’Américain Frances Tiafoe (17e), mercredi soir.
Un autre haut classé a aussi été victime de l’hécatombe. Jakub Mensik (14e) a courbé l’échine face à Thiago Agustin Tirante en trois manches. L’Argentin, qui a atteint les 8es de finale à Montréal, atteint maintenant les quarts à Cincinnati, lui qui occupe le 50e rang mondial, son meilleur classement à 25 ans.
Il n’avait jamais franchi le 2e tour d’un tournoi Masters 1000 avant cette année. C’est le troisième tournoi consécutif de la catégorie ou il atteint les 8es et la première fois les quarts.
