L’Italien Lorenzo Musetti, 5e mondial, s’est qualifié lundi pour son premier quart de finale des Internationaux d’Australie en écartant l’Américain Taylor Fritz (9e) 6-2, 7-5, 6-4.
« Je suis très fier. Je connais très bien Taylor, il m’a battu la dernière fois que nous nous sommes affrontés, à Turin » lors des Masters en novembre, a déclaré le joueur de 23 ans.
« Aujourd’hui, je suis arrivé avec une autre mentalité et mon service a très bien fonctionné, je crois que je n’avais jamais réussi autant d’as » (13, NDLR), a-t-il ajouté.
Pour son quatrième quart en Grand Chelem, après y être parvenu à Roland-Garros, Wimbledon et aux Internationaux des États-Unis, il affrontera mercredi Novak Djokovic (4e), titré dix fois à Melbourne et qui a bénéficié du forfait du tchèque Jakub Mensik la veille de leur 8e de finale.
Le Serbe avait mis un terme au parcours de Musetti en demi-finales de Wimbledon en 2024 et l’Italien ne compte qu’une victoire contre lui en dix duels à ce jour (sur la terre battue de Roland-Garros en 2023).
« On a beaucoup joué l’un contre l’autre et à chaque fois c’est pour moi une leçon: je repars en ayant toujours appris quelque chose qui peut me servir. C’est toujours un honneur de l’affronter », a commenté Musetti.
Lundi, il a dominé la première manche avant un deuxième set plus serré, dans lequel Fritz a semblé gêné physiquement.
L’Américain a appelé le médecin à 3-2 pour lui dans cette 2e manche : il a enlevé son t-shirt et ainsi laissé apparaitre des bandes collantes qu’il avait le long des flancs des deux côtés. Le médecin les lui a enlevées et lui a donné des comprimés.
Fritz a tenu quasiment jusqu’à la fin du set, mais Musetti a réussi le bris pour mener 6-5 et a conclu la manche sur son service.
L’Italien a ensuite pris le large d’entrée de troisième set avec un bris dans le premier jeu, confirmé dans le deuxième. Il a géré cet avantage jusqu’à la fin du match.
Sinner domine un duel italien
Pas de coup de chaud lundi pour le double tenant du titre Jannik Sinner (no 2 mondial) qui s’est qualifié pour les quarts de finale en écartant son compatriote italien Luciano Darderi (25e) 6-1, 6-3, 7-6 (7/2).
Sinner affrontera mercredi l’Américain Ben Shelton (7e) ou le Norvégien Casper Ruud (13e) pour une place dans le dernier carré à Melbourne.
L’Italien de 24 ans vise en Australie un cinquième titre du Grand Chelem.
Lundi, Darderi a dû attendre le sixième jeu pour ouvrir son tableau de pointage, mais Sinner n’en a pas moins bouclé la manche en 27 minutes, sur son service suivant.
Darderi a mieux commencé le deuxième set en tenant son service, mais Sinner le lui a ravi la fois d’après et s’est détaché 3-1. Il a conservé ses mises en jeu et empoché le deuxième set en prenant une nouvelle fois le service de Darderi pour conclure.
Dans le troisième set, Darderi a tant bien que mal conservé ses jeux de service jusqu’au bris d’égalité, en sauvant au passage deux balles de match à 4-5.
Le no 1 mondial a alors décidé de conclure la rencontre.
Rien à voir donc pour Sinner qui avait été accablé par la chaleur samedi lors du tour précédent et avait dû lutter contre les crampes pour s’imposer.
Shelton s’offre Ruud
L’Américain Ben Shelton, 7e mondial, s’est qualifié pour les quarts en éliminant le Norvégien Casper Ruud (13e) 3-6, 6-4, 6-3, 6-4 afin de rejoindre Sinner.
« C’est là que je voulais être. Je suis ici pour laisser toutes mes forces sur le court. Et il me reste des choses à prouver », a-t-il lancé à l’idée de ce match revanche de l’année dernière, quand l’Italien l’avait battu en demi-finales avant de décrocher le titre.
Shelton s’était fait un nom à Melbourne en y atteignant les quarts de finale en 2023 pour sa toute première sortie du territoire des Etats-Unis.
Par rapport à cette époque, il dit avoir beaucoup progressé mentalement
« Je suis bien plus concentré. Je suis honnête avec moi-même, mais je suis de plus en plus confiant en mon potentiel et ça ne s’arrêtera pas », a-t-il assuré.
