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Victoria Mboko n'aura pas été en mesure de transporter la magie de Montréal à New York. La Canadienne, qui aura 19 ans mardi, a été vaincue au premier tour des Internationaux des États-Unis en deux manches de 6-3 et 6-2 face à la Tchèque Barbora Krejcikova.
On savait que Mboko, la 22e tête de série du tournoi, allait être confrontée à une joueuse redoutable. Krejcikova, qui a abordé le duel au 62e échelon mondial, mais qui a déjà occupé le deuxième rang du classement mondial, le 28 février 2022, a remporté deux titres en tournois du Grand Chelem en carrière, soit aux Internationaux de France, en 2021, et à Wimbledon, en 2024.
Le match a été interrompu pendant quelques minutes lors du premier jeu de la deuxième manche, alors que Krejcikova, Mboko et les arbitres cherchaient l'amortisseur de vibrations de la raquette de la Tchèque près de sa chaise.
« Cela a un peu perturbé le jeu », a noté Mboko. « C'était correct, je suppose. J'ai essayé de me recentrer et de me concentrer à nouveau, car cela a pris un certain temps pour trouver son amortisseur. Je pense qu'après tout cela, je voulais juste me ressaisir. Ç'a été une petite pause dans le match, mais j'ai essayé de rester active, de bouger et d'être prête pour le point suivant. »
Mboko portait un bandage au poignet droit et n'a jamais véritablement pu bousculer la Tchèque, qui a scellé l'issue de la rencontre au bout d'une heure et 23 minutes sur le court du stade Louis Armstrong.
La Canadienne a subi une blessure au poignet lorsqu'elle a chuté en demi-finales de l'Omnium Banque Nationale de Montréal, où elle avait vaincu quatre anciennes championnes en tournois du Grand Chelem, dont la Japonaise Naomi Osaka en grande finale.
« Je suis simplement heureuse d'avoir l'occasion de jouer contre des joueuses aussi talentueuse, et je pense que c'est très bénéfique pour mon développement en tant que joueuse de tennis. Cela me permettra d'acquérir un peu plus d'expérience pour les prochains matchs, car je sais maintenant ce que c'est que d'affronter des joueuses de ce niveau », a déclaré Mboko.
« Elles ont remporté des tournois du Grand Chelem, et c'est mon objectif. Moi aussi, je veux remporter des tournois du Grand Chelem. »
La représentante de l'unifolié a été brouillonne par moments face à Krejcikova, ce qui est plutôt inhabituel dans son cas. Elle a notamment commis un total de 10 doubles fautes, contre seulement quatre pour sa rivale. De plus, Mboko a été limitée à seulement 11 coups gagnants, et elle a effectué un impressionnant total de 30 fautes directes.
La Canadienne a également été moins opportuniste que Krejcikova; elle n'a pas enregistré de bris en deux occasions, alors que la Tchèque concrétisait quatre bris en 11 opportunités, à l'occasion d'une matinée chaude et ensoleillée à New York.
Au fil des huit jeux de Mboko au service de Krejcikova, la jeune Canadienne n'a eu l'avance que trois fois.
Deux de ces occasions, lors du sixième jeu de la manche initiale, l'ont placée en position immédiate pour réaliser un bris et ramener le match à service égal. À la première, Krejcikova a réussi un service de qualité qui a sorti Mboko du court avant d'inscrire une volée gagnante. À la seconde, Mboko a tenté un revers coupé qui a terminé sa trajectoire dans le bas du filet.
Krejcikova affrontera au deuxième tour la Japonaise Moyuka Uchijima, 94e raquette mondiale, qui a difficilement disposé de la Serbe Olga Danilovic 7-6 (2), 4-6 et 7-6 (9) au premier tour.
