Mirra Andreeva a remporté son groupe des Finales de la WTA avec brio, mercredi, en dominant Aryna Sabalenka 6-4, 6-0.
La troisième tête de série était menée 4-1 en première manche, mais a ensuite remporté 20 des 23 points suivants pour s’imposer en 62 minutes.
« J’ai l’impression que je pourrais jouer deux matchs de plus. Je suis survoltée et pleine d’énergie », a déclaré Andreeva, qui a attribué « 82 % du mérite » à son entraîneur, Conchita Martinez, pour un discours d’encouragement après l’échauffement qui, selon elle, l’a portée vers la victoire.
Avant le tournoi, Andreeva avait été la cible d’une diatribe de la part de Jessica Pegula. L’Américaine avait qualifié Andreeva de « diva » et avait tenu d’autres propos pour lesquels elle s’est depuis excusée.
Depuis, la Russe de 19 ans n’a concédé que huit jeux lors de ses deux premiers matchs de groupe. Sabalenka et Elina Svitolina s’affronteront vendredi pour la dernière place en demi-finales.
Sabalenka, qui a perdu la première place mondiale après 99 semaines consécutives au profit d’Elena Rybakina à la suite du triomphe de celle-ci aux Internationaux des États-Unis, a remporté son premier match face à Karolina Muchova en deux manches et a affiché une belle solidité en début de rencontre contre Andreeva.
Jouant avec un bandage au-dessus du genou droit, Sabalenka a soudainement éprouvé des difficultés à marquer des points face à son adversaire, qui a remporté son premier titre du Grand Chelem à Roland-Garros en juin et qui l’a battue à Indian Wells en 2025.
Malgré tout, Sabalenka, deuxième tête de série, aura l’occasion de se qualifier pour une cinquième demi-finale consécutive des Finales de la WTA.
Svitolina revient à la base
L’Ukrainienne Elina Svitolina, 6e mondiale, a inversé la tendance pour battre la Tchèque Karolina Muchova (7e), 3-6, 6-2, 6-2, et s’offrir une première victoire précieuse pour la course aux demi-finales des finales de la WTA, à Indian Wells.
Svitolina a commencé le match la tête à l’envers lors d’une rencontre déterminante pour les deux joueuses, qui avaient entamé le tournoi par une défaite.
Elle a remonté la Tchèque dans le premier set pour revenir à 3-5 sur deux grossières fautes de Muchova, mais l’Ukrainienne a ensuite offert la manche initiale avec une double faute.
Svitolina a ensuite complètement retourné le match, effectuant moins de fautes directes, avec une régularité retrouvée et 5 balles de bris converties sur 10.
« Je faisais beaucoup trop d’erreurs dans le premier set. Donc pendant quelques jeux, je me suis contentée de bien taper la balle au centre, puis j’ai repris confiance et j’ai pu varier plus », a souligné Svitolina, lauréate de l’édition 2018.
Dans la portion double de la compétition, l’Ontarienne Gabriela Dabrowski et sa partenaire de jeu brésilienne, Luisa Stefani ont vaincu la Chinoise Guo Hanyu et la Française Kristina Mladenovic 7-6, 4-6 et 10-5 lors de leur deuxième match de la phase de groupes.
Le tournoi a été délocalisé cette année de Riyad à Indian Wells, en Californie, à cause de la guerre entre les États-Unis et l’Iran.