Dans une finale entre deux Américaines à l’Omnium de Cincinnati, Coco Gauff a eu raison de sa compatriote Jessica Pegula en deux manches de 6-2 et 6-4 pour s’offrir un 12e titre sur le circuit de la WTA, son premier de la saison.
Lors des demi-finales de samedi, Pegula avait battu la championne en titre Iga Swiatek et Gauff avait vaincu Sara Bejlek, donnant ainsi lieu à la première finale féminine entièrement américaine à l’Omnium de Cincinnati depuis 56 ans.
La dernière fois que deux Américaines s’étaient affrontées en finale à Cincinnati, avant dimanche, c’était en 1970, lorsque Rosie Casals avait pris la mesure de Nancy Richey.
Gauff a pris une avance fulgurante de 5-0 dans la première manche dimanche avant de l’emporter 6-2. Pegula est revenue à 5-4 dans la deuxième manche avant que Gauff ne scelle la victoire. Gauff a converti cinq de ses six chances de bris.
Le bilan des confrontations directes entre Gauff et Pegula est maintenant de cinq victoires de chaque côté. Dimanche, elles se sont affrontées pour la deuxième fois en finale, Gauff s’étant imposée à Wuhan l’année dernière.
Gauff remporte ainsi un quatrième titre en WTA 1000, son deuxième à Cincinnati après son triomphe de 2023. Cette année-là, l’Américaine de 22 ans avait pris s’assaut la séquence américaine du calendrier avec des victoires à Washington, Cincinnati et Flushing Meadows, son premier titre de deux en grand chelem.
« Je pense que ça a été un long parcours, mais je suis heureuse », a déclaré Gauff.
« Je trouve qu’il y a un monde entre la joueuse que j’étais l’année dernière et celle que je suis aujourd’hui. Je ne pense pas que cela signifie pour autant que je vais bien m’en sortir à New York. Mais en voyant la qualité des matchs que j’ai disputés cette semaine, j’espère pouvoir mettre cette expérience à profit. »
C’est donc de bon augure pour la 4e raquette mondiale à une semaine de l’entrée en scène des joueuses à New York pour les Internationaux des États-Unis, dernier majeur de la saison.
« Je trouve qu’elle a tout simplement joué à un très haut niveau et qu’elle n’a pas vraiment connu de baisses de régime », a noté Pegula.
« Je ne pense pas avoir mal joué. Plus on prend le temps de construire le point (contre elle), plus c’est difficile, car elle adore courir. Ça a été dur aujourd’hui. C’est une Coco dangereuse et en pleine confiance qui se rend à New York. »
Le bilan des confrontations directes entre Gauff et Pegula est maintenant de cinq victoires de chaque côté. Dimanche, elles se sont affrontées pour la deuxième fois en finale, Gauff s’étant imposée à Wuhan l’année dernière.