La Russe Mirra Andreeva, 3e mondiale, n’a fait qu’une bouchée vendredi de sa compatriote Diana Shnaider (11e) 6-2, 6-1, à la veille de sa demi-finale contre l’Américaine Jessica Pegula lors des Finales WTA, à Indian Wells.
Andreeva, 19 ans, enchaîne sa troisième victoire en autant de matchs de phase de groupes, après des succès probants en deux sets face à Elina Svitolina (6e) et Aryna Sabalenka (2e).
Sabalenka a d’ailleurs été écartée des Finales WTA dès la phase de groupe, après avoir également subi un revers en trois manches de 6-3, 3-6 et 6-1 contre Elina Svitolina.
Avec une première victoire en six ans contre Sabalenka, Svitolina a ainsi atteint le carré d’as des Finales de la WTA pour la première fois depuis 2019, après avoir gagné en 2018.
« Elle m’a offert quelques occasions ici et là, qui m’ont permis de trouver mes marques et de réussir mes coups », a déclaré Svitolina.
Sabalenka, finaliste l’an dernier, a su se ressaisir pour remporter la deuxième manche et elle a même pris l’avantage en réalisant un bris tôt au troisième set, avant de s’écrouler en commettant 35 fautes. Sa frustration habituelle a pris le dessus, alors qu’elle se parlait à elle-même, multipliait les gestes, secouait la tête et affichait une mine dépitée.
Lauréate de Roland-Garros cette année, Andreeva a largement dominé Diana Shnaider, qui a remplacé au pied levé la Tchèque Karolina Muchova (7e), après son forfait en raison d’une maladie gastro-intestinale.
« On a dû s’ajuster, regarder son dernier match, l’analyser. Ce n’était pas facile, d’autant plus avec les conditions, le vent... Mais je suis très contente de voir à quel point mon jeu est fiable et régulier. Je gagne en confiance », sourit Andreeva après sa victoire en 55 minutes.
La Russe a pris un double bris d’avance d’une délicieuse volée amortie pour mener 5-2 après avoir dicté l’échange.
Un coup droit gagnant lui a permis d’empocher la manche, puis son jeu agressif a poussé son adversaire à la faute.
Mirra Andreeva a gagné quasiment deux fois plus de points que Diana Shnaider (56 contre 29).
La Russe, qui dispute son tout premier Masters WTA, réunissant chaque année les huit meilleures joueuses de la saison, retrouvera en demi-finale l’Américaine Jessica Pegula (5e mondiale) pour un choc inédit sur le circuit.
Le tout sur fond de petite polémique à Indian Wells : Pegula a qualifié Andreeva de « diva » qui doit se faire remettre à sa place, à en croire l’Américaine enregistrée à son insu par un micro posé sur un court d’entraînement la semaine dernière.
Andreeva a affirmé que Pegula lui avait présenté ses excuses.
La Tchèque Linda Noskova (8e) affrontera dans l’autre demi-finale Elina Svitolina (7e).