Après un difficile de duel de plus de trois heures la veille, Leylah Annie Fernandez en avait encore dans le réservoir vendredi à Stuttgart. La Québécoise a livré une autre bataille de trois heures mais n’a pas été en mesure de surprendre la favorite du tournoi et numéro 2 mondiale, Elena Rybakina, qui l’emporte en trois manches de 6-7 (5), 4-6 et 7-6 (6).
Lors de l’ultime bris d’égalité, Rybakina a été la première à montrer les dents en volant un point sur le service de Fernandez et faire 4-3 en sa faveur. La Québécoise a cependant répliqué en prenant les deux points de service de sa rivale pour reprendre les balles avec une avance de 5-4. Leylah n’a cependant pas été capable de profiter de sa deuxième balle de match.
Rybakina n’en demandait pas tant, à sa première occasion de mettre la main sur le match, elle a effectué un puissant retour qui a mis Fernandez sur la talons et a enchaîné avec une puissante frappe dans l’ouverture pour obtenir son billet pour les demi-finales.
Rybakina prend rendez-vous avec la 6e tête de série, la Russe Mira Andreeva. C’est la troisième fois que Rybakina a le dessus sur Fernandez alors que les deux joueuses s’affrontaient pour une cinquième fois en carrière.
Leylah a joué avec le feu lors de la première manche qu’elle a remporté au bris d’égalité. Fernandez a brisé une seule fois la Kazakhstanaise en six occasions. Avec les devants 6-5 au bris, Fernandez a finalement converti sa sixième balle de manche quand son adversaire a échappé un revers à l’extérieur de la ligne.
En deuxième manche, Fernandez a enregistré le premier bris pour prendre les devants 3-2 et augmenter son avance à 4-2 à son service. Mais c’est à ce moment que Rybakina a pris son envol pour remporter les quatre jeux suivants, le dernier sur une double faute de Leylah au service.
Le début de la troisième manche a été similaire à la deuxième alors que les deux joueuses se sont amenées au cinquième jeu avec une égalité de 2-2. Fernandez a une fois de plus pris l’ascendant avec un bris puis son service pour mener 4-2.
Menée 5-4 avec Leylah au service, Rybakina a survécu à une balle de match avant de remporter deux autres points de suite pour s’emparer du bris. Fernandez a tenté de répliquer en s’offrant une balle de bris au 11e jeu, mais la championne de deux tournois du Grand Chelem a de nouveau élevé son jeu pour protéger son service. Leylah a enchaîné pour forcer le bris d’égalité de la troisième manche.
Muchova fait tomber Gauff, Swiatek subit la loi d’Andreeva
L’Américaine Coco Gauff et la Polonaise Iga Swiatek, 3e et 4e joueuses mondiales, ont été éliminées vendredi en quarts de finale du tournoi WTA de Stuttgart, qui lance la saison féminine sur terre battue.
Face à la jeune Russe Mirra Andreeva (9e), la Polonaise, deux fois sacrée à Stuttgart, a remporté la première manche 6-3 avant de subir la loi de de sa jeune adversaire (18 ans), qui a remporté les deux manches suivantes 6-4, 6-3.
Coco Gauff a été battue elle par la Tchèque Karolina Muchova, N.12 mondiale, victorieuse en trois sets 6-3, 5-7, 6-3. En six précédentes confrontations, Coco Gauff n’avait jamais été battue par la Tchèque.
Dans un match accroché de près de deux heures et demie (2 h 23), Muchova a pris sa revanche sur sa demi-finale sèchement perdue à Miami (6-1, 6-1) il y a trois semaines face à Coco Gauff lors du Masters 1000 sur surface dure.
Pour disputer sa 8e finale sur le circuit WTA, la deuxième cette saison, la Tchèque de 29 ans affrontera l’Ukrainienne Elina Svitolina samedi en demies. La N.7 mondiale s’est imposée contre la Tchèque Linda Noskova en deux manches 7-6 (2) et 7-5 en 1 h 40.
