L’Américaine Jessica Pegula, 3e mondiale, a repoussé samedi la Polonaise Iga Swiatek (5e) au terme d’un duel accroché 7-5, 4-6 et 6-4 pour rallier la finale du WTA 1000 de Cincinnati.
La finaliste des Internationaux des États-Unis en 2024 continue, à 32 ans, sa très belle saison, avec notamment deux titres, à Dubaï et Charleston, et une demi-finale aux Internationaux d’Australie.
Cette victoire en 2 h 47 minutes de jeu face à la tenante du titre et ancienne numéro 1 mondiale permet à Pegula de faire le plein de confiance, à un peu plus d’une semaine de la quinzaine américaine qu’elle jouera à domicile, à New York.
Dans un match accroché, l’Américaine a profité de deux doubles fautes de la part de la Polonaise au pire des moments : une pour laisser Pegula mener 6-5 dans le premier set, et une autre pour lui permettre de servir pour le match, 5-4 dans le troisième.
Swiatek, fraîchement titrée au WTA 1000 de Toronto, était pourtant bien partie dans la manche décisive en menant 3-1, mais n’a pas su tenir son avance.
Gauff se donne rendez-vous avec sa compatriote
Coco Gauff, 4e tête de série, a sorti avec autorité la sensation du tournoi, la Tchèque Sara Bejlek (35e), sur le score de 6-4, 6-1.
La dernière fois que deux Américaines ont disputé la finale à Cincinnati, c’était en 1970, lorsque Rosie Casals a battu Nancy Richey.
« Je soutiens toujours le tennis américain », a déclaré Pegula. « J’aime affronter une joueuse avec qui je m’entends bien et que je respecte beaucoup, comme Coco. Je ne me rendais pas compte que cela faisait si longtemps que nous n’avions pas eu de double finale américaine. Le public peut ainsi profiter pleinement du match. »
Le parcours de rêve de Bejlek prend fin en demi-finales, mais la joueuse de 20 ans peut se consoler avec des victoires sur la no 1 mondiale Aryna Sabalenka et Madison Keys.
Gauff a converti six de ses sept balles de bris dans le match.
